适逢宫人送来忆之舅父苏长春与表哥苏子美的名帖，忆之想到男眷不得入后宫，只能留在宣右门，送入名帖，权当见过一面，不觉十分感伤。

苏氏又压低了声音道“你父亲就是怕你一入宫门，骨肉分离，才无论如何也不肯让你去选秀女，如今却又成了这般，可真是世事难料。”

李氏低声说道“你这人，我也不怕你恼，说起话来，就没有一句能叫人听去的。忆之既是公主，官家留她住一阵子，也就让出宫择婿了。如今她尚在服里，外头又什么闲话都有，倒不如就呆在宫里来的清清静静。官家封她做女官，历练个一二年，他日出去了，满是见识，又体面又尊贵，多少人家想不来呢……”她私下望了望，更压低了声儿，说道“你倒是还嫌弃。”

苏氏抹着泪，轻声道“这些道理，我能不懂？只是，我宁可不要这泼天的荣耀富贵，但求我们娘俩能守在一处，即便粗茶淡饭又有什么。”

李氏斜了苏氏一眼，轻轻摇了摇头。

不过一盏茶的功夫，便有内监来请回，众人依依不舍，只得抹着泪儿去了。

忆之感怀着，又独自垂了一阵泪。约莫过了半盏茶的功夫，杏儿与麦提亚一袭宫女的打扮，从尚礼局归来，又至屋中。

杏儿见了忆之，两眼热泪，飞扑了上来，哭喊道“姑娘，我快想死你了，往后你走到哪儿，我就跟到哪儿，一步也不敢落下！”说着，痛哭不已，忆之又是哭又是笑，只得一叠声俯就，杏儿哭了一阵，才渐渐又能说能笑。

适逢太监抬了装着忆之旧物的箱笼进来，杏儿一一开了箱子，询问忆之哪些要拿出来摆放，那些就先收着。

忆之见一只箱子里装的是往日的衣裳，妆奁匣子等，遂命人抬入屋中，杏儿跟进屋去打点。又见另一只箱子里装的是往日爱看的书籍，还有自己纸笔与晏纾的文房四宝，及一些字画手稿，遂亲自来拣，又打开了一只笔匣子，里头躺着一张熏了香的花笺，上头只写了两个字——宽夫。不觉回忆翻涌，恍若隔世，一时望着花笺，看入了神。

忽听衍文袁来请，说道赵臻在崇政殿召见忆之，她回过神来，忙整了整衣冠，跟随衍文袁上辇舆，往崇政殿去。

将要到时，天上蓦然飘起了蒙蒙细雨，使忆之想起了去年与韩玉祁等人踏青之景，愈发感慨万千。

待至崇政殿中，丹墀下，忆之行过叩拜大礼，赵臻又用双手拄着下颌，将脸颊上的两团嫩肉推挤开，说道“皇姐，你久在边陲，又历经数战，你认为边陲如何？”

忆之不解其意。

赵臻又说道“我国军队管制，有总管、铃辖、都监等级别，其中总管额定带兵为一万，铃辖带兵五千，都监三千，作战时由低级军官率领弱旅率先出战，高级将领率精兵压阵。此乃惯例的战术，范忠彦却上书申斥，要求改制。”

忆之思忖了半日，说道“正经想来，如此并没有什么不妥。只是实地作战时，却需要审时度势。”

赵臻不觉抬眼去瞧忆之，忆之接着说道“陛下，《孙子兵法》只怕满朝文武，无人不是烂熟于心，说道‘兵不厌诈’，谁又不知。可如何诈，又如何防诈，却大有学问，就好比一本教你如何做菜的书，它会记载有食材，佐料，火候，食材倒先不论，只是佐料多少，火候分寸就十分关键，也是极难掌控的要领。”

她顿了一顿，接着说道“譬如书中所说，大火熬煮半个时辰，可作者的锅与我的锅大小不一，岂不是有了偏差。《孙子兵法》虚实篇又说道，兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。所以，忆之个人拙见，边戍用兵在于提警，视情况而定。”

赵臻不觉抱胸沉思。

忆之想了想，又说道“陛下，金明寨为何能叫人轻易攻破，李大官人大意