了大约一顿饭的功夫，忆之眼望着书，目不斜视，对身旁的麦提亚道“杏儿，煎茶来吃。”

众人觉了过来，皆抬起来了头来瞧忆之。

倏忽，忆之也觉了过来，忙对麦提亚道“对不住，实在对不住……我恍惚以为回到家了呢。”

众人皆生出了感触，缄默着，各有所思。

韩玉祁见众人怅怅，说道“忆之，听闻刘氏一族沉冤得雪，自请镇守金明寨，不日后就要到了。”

忆之笑道“我和秀瑛通过书信，大约还有两日的路程，我想见一见他们再回京。”说着又望向富良弼，富良弼会意点了点头。

欧阳绪不觉感叹道“说来，秀瑛妹妹也是位刚烈的人物。”

忆之怅惘道“刘氏一门忠烈，都是人物。”

众人又为刘屏之死扼腕叹息，富良弼不觉望着忆之，说道“此事你如何看待。”

忆之呆了半日，说道“文死谏，武死战，刘叔叔为国而战，为节而死，是他想要的归宿，他心中极乐，死得其所。说来，我也是死过两回的人了，心如槁木，只觉生亦何欢，死亦何苦，什么富贵荣华，什么功成名就，末了不过皆是黄土陇中一堆白骨。不过还未能参透，人活一世，到底该为什么而活，又该如何活。”

众人不觉面面相觑，唯富良弼若有深思。

晚时，富良弼送忆之回房，他在廊下站定，又将忆之喊住，忆之等着他说话，他却缄默了半日，这才说道“当我得知诸事皆因我而起……”

忆之忙道“你当真不必自责……”

富良弼将忆之打断，说道“你先听我说。”忆之只得止住不语。

富良弼顿了一顿，说道“我辜负了夫子的期望，名声尽毁，缈缈死了，又没能把你救回来……”他讪笑道“我当真是觉得万念俱灰，倘若不是夫子那句，必须把你找回来，活要见人，死要见尸。我也无法苟活至今，说来，我仿佛也已经死过了一回。”

他的双眼黑黢黢，满是沧桑，他望着忆之，握住了她的手臂，说道“我说要照顾你，并非是可怜你嫌弃你，又或是旁的什么。而是为自己赎罪，我欠夫子的，欠你的，你若还肯顾念旧情，请不要再推拒，我将用我的毕生来偿还。”握在她手臂的手下滑，又握住了她的手掌。

忆之满眼望着富良弼，感怀了半日，笑道“好。”她又思忖了一会，缩回了手，说道“只是，一切事出有因，也是我个人的孽缘，你确实欠父亲，却并不欠我什么。”

富良弼说道“你若不愿意嫁给嵬名元皞，我必当拼死阻挠。”

忆之不觉蹙眉，缄默了半日，才说道“命里有时终须有，命里无时莫强求，还是……顺其自然吧。”

二人在廊上静站了半日，方才散去。

忆之回到屋中，脱下褙子挂在衣搭子上，挽起袖子，捧水洗脸，洗完脸，脱下外裳，又往榻上去躺着，轻叹了一声，翻过身，背朝外，脸朝里，合上了双眼。

不觉一股倦意袭来，朦胧就要睡去，偏听水声滴答滴答，鼠儿嘎吱嘎吱，远远还有女子恻恻啼哭，虫儿在她的手背爬过，她不觉微微睁开了眼睛，只见一双跻着草鞋的脚开了栅栏门，往屋里走来。

是桐儿又来了！

忆之不觉圆睁起两只眼睛，但见堂屋里黑黢黢一片，才知又是一场噩梦，她的心上还在乱跳，肩背身心，但觉冰凉。她蜷起身子，侧卧着，呆了半日，才轻声喊道“你在不在？”

堂屋岑寂，半日没有回应。

她将身子蜷地更紧，将脸儿埋在绣衾中。

忽听梁上有衣裳响动，须臾有双脚落在地上的声音，有人往她走来。

她将脸抬了起来，已醒地双眸炯炯——手儿往枕下去摸索，并握住了藏在枕下的匕首。