倏忽，有一人从颓兵败将中，纵马扬枪，逆行而出，那人披头散发，带着青铜面具，猛烈如罗刹，长枪横扫，且驰且杀，所到之处，无人能与之匹敌，锐不可当。那人又与元皞应战，几个来回，不相伯仲。

他势如疯虎，元皞不妨，被一枪挑破了肩膀。

不知何人欢呼道“武煞星，那是武煞星！天爷开眼，武煞星下凡为咱们而战，势要灭绝西夏小丑！”

宋军霎时得到了鼓舞，纷纷拾起长戈，长剑，又投入战争。

夏军见元皞受了伤，又听对方被人称为武煞星下凡，惊畏不已，唬地没了主意，元皞见局势逆转，一场激战下，双方皆死伤过半，奈何夏军军心涣散，根本无心应战，只顾逃窜，连忙喝令收兵，带着其余残兵撤回营地。

今日一战，元皞本意试探，他以为宋人软弱可欺，并未做圆满的谋划。没成想如此惨败，骤然失了出征的近半人马不说，自己也受了轻伤，顿觉颓丧不已，满腹怒火。

他与苏奴尔回到大帐中，章元已经得到消息赶来，他见元皞挂了彩，满脸愠色，两眼直瞪瞪瞅着沙盘，一面思忖，一面上前作揖。

元皞道“保安军向西，沟梁山壑，地形复杂。并不容易突破，而保安军向东，则是延州。地形开阔，又是范涌这等只知舞文弄墨的书生驻守，我们即刻启程，改攻延州。”

章元道“兀卒，延州前言要塞是金明寨，驻守金明寨的将帅乃党项大族李世兵，他统帅金明等十几个羌族部落的兵马，轻易难以攻破！倘若再战，也不必急于一时，当筹谋圆满再……”

苏努尔揪住章元的衣襟将他提起，断喝道“筹谋你奶奶个筹谋，你们宋人除了会说时机未到，时机未到，还会说什么！”又将章元摔到一旁，说道“兀卒，我们即刻启程，改攻延州！”

章元连忙作揖道“兀卒，万万不可！”

元皞断喝道“你给我闭嘴！”

章元惊畏，不敢再语。

元皞又缄默了半日，说道“传我号令，即刻启程，前往金明寨。”

元皞一声令下，大军浩浩荡荡又往延州挺进。忆之旧伤未愈，在寒冬里日夜兼程赶路，成日殚精竭虑。元皞忙时行路，闲时与众将帅作沙盘推演，并不见她。

忆之心结未解，也不愿见他，大约行了二三日的路程，大军在临近金明寨宽阔一处安营扎寨。

方才稳定，忆之正在吃药，忽见章元闯入她的营帐，怒气冲冲说道“到底是边戍游牧之族，愚昧无知，鲁莽成性，焉知打仗还需天时地利人，他半分不占，竟一味只知道打，打，打！”

忆之望了他一眼，问道“又怎么了？”

章元道“兀卒又率大军攻打金明寨。”

忆之怔了怔，问道“首战惨败，又日夜兼程赶路，方才安顿下来，正是军心不稳，精力疲软之际，怎么又要打？”

章元执起几上的酒盏，摔碎在地上，捶案道“可恨，可恨！但凡听我一句，但凡听我一句！”

忆之叹了一声，一直捱到暮色深重，也没能入眠，又听元皞率军归来，不觉出营帐去看，果然大败而归，又见一团颓靡之势，衰兵败将，怨声载道。

元皞骑着马，从忆之眼前走过，看也不看她一眼。

忆之见他难成气候，不觉陷入迷惘，一时想到离开，默默转身回到营帐。

倏忽又过了几日，忆之偶能听见埋怨之声，更有士卒仰慕李世兵，结众潜逃，投奔金明寨，愈发多思多虑，不知该如何是好。

一日夜深，她正坐在毛毡上叠衣裳，元皞打起帘子进来，见帐里只燃着一只炭盆，寒意侵肌彻骨，竟与帐外并无太大区别。不觉又在帐里逛了一番，在她跟前站定，问道“我派人送你去延州吧，石杰在那，