一位女子为首，猜测她就是野利皇后，又细看她的眼窝深陷，鼻梁挺拔，肤白胜雪，面如春晓之花明艳。鬓发蓬松微鬈，头戴桃色金凤冠，四面插花钗，穿着一件掐腰式弧形线边大翻领对襟窄袖曳地连衣红裙。

她见了元皞，快步迎了上来，一对宝珠镶金耳坠激动地来回打着秋千。

元皞下了马，呆了一阵，又回过头来，去牵忆之的手，忆之怔了怔，众人也都怔了怔。

野利皇后讪讪往他的左侧站，元皞携着忆之的手，让她站在右侧，由众人簇拥着，乃至月城，两面是狰狞的石像生，又过门阙，入献殿祭拜。

忆之与野利皇后并肩留在殿外等候，只觉背脊发寒，局促不安。

元皞被内侍官簇拥着从献殿出来，又至一座宫殿，八角宝塔状，灰墙琉璃瓦，盘垒而上，匾额上书‘迩英宫’。入殿内，只见遍地是三股加捻圆金线羊毛栽绒地毯，绣柱彩墙。

元暤等人沿着楼梯，游廊盘旋而上，乃至三楼，匾额上书‘秘阁’二字，用的是宋体，推开槅门，只见琉璃穹顶，满堂溢彩，一眼望到尽头，两面全是林立书架，书籍满目。

元皞前去盥沐更衣，忆之随姆妈在两壁书林闲逛，每隔一处，就有设有香鼎书案，纸墨笔砚一应俱全。

又走了一阵，姆妈带着忆之向秘阁尽头，拐角一隅去，只见金丝波纹垂幔，层层铺开，内室设有镜台，桌椅，大圆床，更显金碧辉煌。

元皞已经盥沐毕，头戴金冠，穿着一袭圆领月色盘螭束袖锦袍，下身是一条白长裤，脚蹬皂靴，他的一条腿弯曲，压坐在床上，左手扶着左膝膝盖，右手反拄着右腿。野利皇后斜坐在地毯上，双手交叠，伏在他的腿上，仰着头与他说话。

姆妈见状，放慢了脚步。

元皞见忆之来了，先是呆了一呆，随后将腿一摆，一齐平放。野利皇后溜了忆之一眼，坐直了身子，按下不表。

忆之上前欠了欠身，元皞正欲说话，忽听有人来禀，左右厢殿前指挥使前来谒见。

元皞说道“宣见。”

宫人应声退下。

元皞走到忆之跟前，微吸了口气，却不知道该说什么好。又缄默了半日，脸朝寝室，眼睛看着忆之，说道“你在里面等我。”

忆之点了点头，与他交臂，二人各自去了。

野利玉蓉迎面走来，忆之站定，福了福身，野利玉蓉径自向前，连眼风也不曾扫她一下，姆妈随着野利玉蓉一起去。

忆之不觉回头望她二人，呆了一阵，又往寝室去。

临近寝室，忆之停住了脚，又去书架看书，一径看来，大部分皆是汉语，还有一小部分是党项语与汉语注音本，忆之取了一本来翻，忽听远远传来吵闹声，不禁越过阁子，循声望去。

野利皇后的两位哥哥，野利驭祈与野利荣万正在指天指地地怒叱，他们显然已经得知了他们的兀卒为何提前归来，他们不仅为计划打草惊蛇而愤怒，更为自己的妹妹所受的莫大委屈而愤怒。

元皞高坐在丹墀之上，书案之前，为面前的琉璃杯，满斟了一杯酒。

章元匆匆赶来，正要作揖，急火攻心的野利驭祈并不给他说话的余地，他捏住他的衣襟将他提起来，就像在拎一只小猫小狗一般轻松。

只见元皞痛饮了一口酒，说道“放开他。”

野利荣万怒道“放了他？若不是这个宋人，我们的大军早该在两年前就踏平了宋国，又岂会耽搁到今日！兀卒听了他的谗言，卧底大宋，白耽搁了这样长的时间，如今宋国边防又起了戒备，难道他不该死？”

元皞道“是我，采用了他的计划，也是我，自发卧底大宋，更是我破坏了计划，野利将军这话里话外的指责，恐怕觉得该死的不是他，而是我才对。”