人家的大姑娘劫持了去。”

章元听了，都抽了一口冷气，说道“我分明听着坊间，小报上，都说是晏大官人与富良弼师生决裂，富良弼心生报复，使计将姑娘给弄到地下城里。”

胡怀中横眉断喝道“别胡说！”说着，又四下看了一看，见无人，这才低声道“你能有什么消息，那道听途说的小报哪里可信。我们都是看邸报的，况且，我的妻舅可是开封府军巡长霍尊，搜捕那日，他正在当场。说那富大官人遭人陷害，九死一生。禁军将他救出来时，他浑身上下几乎没有一块好肉，堂堂七尺男儿，口里含着血，哭得涕泗滂沱，跪在晏大官人面前说自己该死，没能救回大姑娘。晏大官人已经没了人气儿，只是摆手，说不愿怪任何人，让富大官人把姑娘找回来，活要见人，后半句说不出口，又连夜进宫面圣，听说上车时滑了一跤，另一位门生扶地紧，没摔着，却吐了一口血出来，众人眼瞅着，那头发霎时全白了。倘若真是富大官人所为，晏大官人岂能饶他？官家岂能饶他？”

胡怀中又指了指关口，说道“你瞧见没有，那一位也是晏大官人的门生，名唤石杰，如今在延州府知推官，同晏大姑娘也是打小的交情，听闻她丢了，又是被西夏侦探掳了去，告了假，在这关口守了好几日，饿了啃两口胡饼，困了胡乱浑眯一阵，你瞧瞧，也没个人样了。”

章元听了这话，忙抻着脖子去看，终于在懒散的士卒中找到了石杰，他的头发微乱，蒙着黄沙尘土，胡子拉碴，若不是胡怀中指点，当真认不出来。他又看了马车一眼，心中有些猜想。

胡怀中嗟叹了一声，说道“又白费这力气做什么呢，即便能找回来，她也是活不成的，何至于把自己闹的人不人，鬼不鬼。”

章元冷笑了一声，说道“都中的事，从来都不简单，只怕晏大姑娘就是死在地下城了，什么西夏侦探，都是幌子。”

胡怀中射了章元一眼，半日才说道“即便有关地下城，那西夏侦探也不是幌子。否则，朝廷怎会无缘无故把益、利两路知体量安抚使的韩大官人加急调来，那边的灾情才刚刚得到缓解。”

章元纳罕道“此话当真。”

胡怀中道“自然当真，不日后就要到任了。听闻那韩大官人也是晏大官人的门生，受过他的恩惠，只怕他来后，且有的折腾呢。”说罢，又感慨道“嗳哟，我这把老骨头啊！”

章元出神道“那这青盐的生意，当真是做不得了。”说罢，又作揖道“感谢胡长官指点。”

胡怀中笑着作揖，又低声道“这也不是什么大事，只是以后再有什么挣银子的项目，可得想着哥哥些。”

章元笑道“那是自然！”二人又客套了一番，方才别过。

章元一路思忖着，上了马车，见忆之正在垂泪，心内一动，遂问究竟。

忆之哭道“你又当我想哭，你给我吃的什么破药丸，这会子，脸也疼，嘴也疼，眼睛也疼，又不停地掉眼泪，泪珠儿落在脸上，加倍地疼。”

章元疑了半日，又笑道“等过了下一处关口，我就给你吃解药，届时就不疼了。”说罢，催促车夫启程。

马车驶出榷场，沿途是一望无际的戈壁沙漠，日头射在黄沙上，金光闪耀。一阵风儿刮过，堆砌的黄沙簌簌脱落下一层细细的沙粒。

章元带忆之下了马车，忆之见沙漠中央，汇聚而成一汪澄澈的碧泉，泉水中倒映着雪白的卷云，她提着裙裾一步一陷，朝早在沙漠中等待的骆驼毡车走去。

毡车继续前行，忆之又撩起车帘往外看，荒漠的尽头，在白亮的天色下，呈现灰灰的群青色。

又不知走了多久，忆之朦朦胧胧将睡之际，蓦然又醒了过来，只觉脸儿，唇儿火辣辣地刺痛。车子不知何时停了下来，她从虎皮大毛毡子上爬起来，撩开