军马整顿完毕，耿贶带领一队轻骑直奔独石梁，可越走，他却越疑惑。

“张大哥，冉副将是转运什么军需？怎么会从北方走？”

“你暂且莫管那么多！救人要紧。”张固也不跟他解释，只是不停地催马前行。

冉副将“转运”的是马匹和私盐，这是都尉府为了补贴军用，私自行为，张固还摸不透耿贶的底细，不敢跟他直说。

汉乌边界居民不多，乌桓小股人马时常过境骚扰，他们一般不敢与汉军正面交锋。这次，怕是实在眼馋汉军的“辎重”，才冒死劫掠。

汉军也一直感觉乌桓人不敢跟自己对抗，渐渐放松了警惕，转运兵力也越来越少，以至于突然被袭击，只能边打边撤，来到独石梁拼死防御。

眼看已经“弹尽粮绝”，冉副将正准备带队拼杀“以死殉国”，耿贶一行风卷残云般地杀到了！

一阵骑射，一阵切瓜砍菜，乌桓部队瞬间崩溃，四散而逃。耿贶不依不饶带队又追击十数里才返回。

伤员简单包扎救治后，一行人“得胜回营”！

“这是私盐！你们竟然贩私盐！”回营的路上，耿贶略一留意，就发现了问题。

“嘘！耿将军，别大惊小怪的，这也是没法子的事，回去让都尉大人告诉你吧！”张固小声向耿贶解释。

“不用说，这些马也是了？”耿贶忍不住又问了一句，他想起在治河边审问郭老二的事，不由得内心一紧，再没了胜利的喜悦。

回到军营，大家已经得知他们得胜的消息，再加上新春在即，已经开始聚饮。

“怎么的！打了胜仗还苦着个脸！听说你今天表现不赖，带头冲锋，奋勇杀敌，当记首功！你那十军棍免了！”陈勋见耿贶救援及时，部队几乎没有损失，有些开心。

“男子汉大丈夫保家卫国，理所应当！可我没想到，你会做那种偷鸡摸狗的事！”耿贶这会儿反倒绷着脸了。

“你都知道了？”陈勋明白了。

“是朝廷粮饷不及时还是不足？你就不怕掉脑袋！”耿贶低吼一声。

“不足，也不及时！”陈勋厉声打断耿贶。

这下轮到耿贶傻眼了。可看着军营里四溢着的酒香、肉香、粥香，他怎么也不相信陈勋的话。

“别以为你坐在长安，读了几本兵书，练了一身武艺就能当好将军！你跟这些人摸爬滚打，出生入死之后，再来教训我！”陈勋指指营中将士，丢下一句话，甩手走了。

“耿将军，今日辛苦了，来喝碗酒！”张固见耿贶只剩孤身一人了，拎着一个酒坛亲热地过来。

耿贶感觉自己今天确实有些过于张扬了，让张固当众丢脸。而张固好像根本就不怨恨自己，这种朋友，值得深交！于是，大大方方接过酒碗，跟张固一碰，一口喝干。

酒下肚了，他却皱起了眉头，“这算什么酒啊！”

这酒跟他家的酒可是有天壤之别。

“哎！对付着喝吧！这年头，能有口酒喝就是好的，不瞒你说，这里面都兑了水的。”张固习以为常，嘻嘻一笑。

耿贶也理解了，肯定是酒不够呗，只能兑了水给大伙儿解馋。

“张大哥，你从军几年了？”耿贶喝着酒，开始跟张固攀谈。

“反正比你年纪大！哈哈！”张固爽朗一笑。

“刚才，陈将军说，朝廷粮饷发的不及时，可是真的？”

“当然是真的，你也不能怪陈将军，以后时间久了，你就知道他了。他虽然平时不苟言笑，但打心眼里是把士兵当弟兄。他有他的难处。当兵的不怕打仗就怕闲。打仗的时候，粮饷充足，吃得饱。不打仗就是练兵，粮饷就跟不上，虽不能说饿肚子，但也好不到哪儿去。若不是陈将军想些办法，连这掺了水的酒，弟兄们都喝不上！”