章知府无奈道“我没说孩子们不好。只是这书院的排名，都是靠进士、举人、秀才三类人的数目，堆积起来的。那些孩子便是再好，最快也是明年过县试、府试，年终过院试，赶不上乡试了。如此一来，南湖书院在秀才的数目上取胜，举人和进士，却是不能了。”

他所说的年，并非妄言。

顾夫人也不是那胡搅蛮缠之人，听了这样的话，感慨道“哎，怪不得那孩子不急，这事啊，还真是急不来的事。”

妻子的失落，扑面而来。近一年来，章知府哄妾侍哄得很有心得，完全下意识地想辙，主意也就脱口而出“书院排名不好改，影响力却可以变，我可以主持一场书院大比。只要南湖书院能在一众书院中脱颖而出，便是没有名次，也能广为人知。”

“这主意好！但说实话，不是我们想不到，我们想到了，也办不到，只有老爷才行的。”顾夫人为自己、为傅振羽辩解的同时，认可着章知府目前的能力。

没有吹嘘，没有仰慕，只是平凡、这样实打实的说着实在话，章知府整个人都无比放松。然而，时间过得好快，茶尽，点心下腹，顾夫人再一次撵人“今日叫老大的喜事耽搁了，往日这会儿我已睡下了，万不能再留老爷了。”

自那老妾进府，顾夫人和章知府便不在同眠。

起初是章知府不来，后来是顾夫人不愿。她都这般岁数了，又是这样的情景失去的夫婿，顾夫人对云雨之事，彻底没了兴趣。

可章知府也已知天命，便是在杨氏那里，也是真睡觉。

章知府不想走，却不得不走。

顾夫人第三次撵人，理所当然地说“杨氏那里还等着你呢。”

再想留，男人的面子，激得章知府离去。

章知府离开后，王妈妈气得不行，不顾主仆身份，抱怨起顾夫人来“老爷那般想留下，奴婢都看出来了，偏夫人还一门心思撵人——”

“这一年没他，我过得也很好。既如此，我为何要委屈自己？快别说这无趣的事，你明日一早就去趟南湖书院，给傅丫头送信，把老爷方才说的话，都告诉她。”

心有不忿的章知府，本想去书房对付一宿，哪知在主院门口撞上杨氏的贴身婢女。妾侍的下人，跑到主母院子跟前守着，成何体统！

章知府一言不发地去了杨氏那里。