族之首的金陵陈家，阁老陈赞之的本家。共有五位进士，十位举子，不知多少秀才，是名门中的名门。

陈家能出这么多人才，人丁兴旺是必须的。从陈阁老的父辈起，每一代的男丁至少是两位数，繁衍至今，嫡支、旁支的男丁不下百人。这百余名陈氏子弟中，今年刚好而立之年的陈拱，是一位名不见经传的秀才，却又是人皆尽之之人。

因为行四的陈拱，是宗主的嫡长孙，正在进行宗主修行的中年人。

所有陈氏宗主，在管着诺大家业的同时，还要有功名，至少举人之名。是以，陈家嫡长子只有一种情况不能继承宗主之位。

功名在举人之下。

陈拱自及冠那年正式成为秀才后，参加了四次乡试，次次落榜。这期间，陈家为他请过四位名师，皆未能助他迈过乡试的门槛。

明年又是乡试之年，上个月，李子坚接受了陈家的邀请，业余之外，帮陈拱补习。

接管陈拱学业，李子坚先花了十天，仔细查阅过陈拱所有的卷宗，感觉有点不对劲，便让傅振羽也看了一下。

傅振羽看罢后，说：“即便是天赋所限，突破不了举人门槛，文章也得有波动才行，这人的文章，太稳了。那种感觉，像是满分一百分的卷子，高手知道做对多少是六十，偏偏恰好给你考个五十九出来。这要是数学还好，可这是文考啊……”

李子坚不晓得为何要考六十，也不晓得数学是什么，但他已知道了问题。

让人把陈拱叫了过来，直接问他：“为何装蠢？”

陈拱当然不认。

李子坚把卷宗丢了过去，道：“十年里所有的卷宗，部稳定在秀才之上，举人之下，你陈四爷之能，大抵只在我之下。”

陈拱狡辩。

从前没人发现，是因为那些夫子的才能，在陈拱之下。李子坚比他天分还高，连续考了他一个时辰，考的陈拱心力交瘁，最后只得承认：“我不想成为陈家人人都敬仰的宗主，才屡试不第。”

说完，陈拱等着李子坚的惊讶。

结果，李子坚只是不屑地说了句：“我看错了，原来你是个蠢的。”

陈拱心里不服，嘴上不说。

李子坚瞧得分明，因道：“不想做宗主就想法子不做，靠着装蠢浪费十几年光阴，不蠢吗？”

一句惊醒梦中人。

三十岁的陈拱，终于决定开启另一篇人生路。

只这条路，比预料的还要难。

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