小二应承着往后厨走去，不一会儿便端着一叠香喷喷的小菜和两碗米饭出来，放在那背剑客人面前之时，小二和他说了几句，随后那人朝掌柜的看了两眼，抱了下拳，也没故作扭捏的推脱不要。

过了没多久，门外再次走进来两位客人，掌柜的看了一眼，顿时吃了一惊，连忙从柜台后面跑了出来，竟是作势就要跪下。ii

来人一老一少，年轻那位将要下跪的掌柜扶住，摆了摆手，示意不要行这等大礼。

“不知道大人要来，早知道就让后厨备上酒菜，大人就不用久等了。”

“无妨，过些日子要回京复命了，馋这天心堂一碗桂子羹，今天来就是要一饱口福。”

“小的这就去吩咐，其余酒菜照旧上一份还是尝尝其他菜式？”

“照旧吧！”

这两人便是钦差大人唐明礼和王阁，自从知州被杀，京城那边终于来了一道圣旨，责令钦差唐明礼一个月内抓住墨池余孽，并善后洪州州内大小事宜，如今过去一月有余，该是回去复命的时候了。

此时唐明礼才真正知道王阁的谋略手段，洪州知州的死虽然让圣上很不高兴，但看到唐明礼奏折中写到当场击杀了两位主犯，并且还布下大网，剩下的余孽也插翅难逃，听说皇帝还在朝堂上盛赞了唐明礼，称可功过相抵。ii

于唐明礼而言，这是最好不过的消息了。

“师父，这次回去，再让岳父去皇帝面前说上几句好话，礼部尚书的位置应该是牢牢握在我的手中了。”

王阁品了一口小酒，不屑的道“你就这点追求？”

“这点追求，可满足不了您徒弟。”唐明礼狡黠一笑。

“只不过圣上那边都说了功过相抵，他总不能当着文武百官的面给我一个尚书令当当，所以啊，徒儿掌一个礼部尚书，也值当了。”

王阁‘嗯’了一声，此时小二将桌上原来放的一壶酒换下，重新上了一壶温酒，唐明礼见王阁杯中已空，连忙提壶满上，一边倒一边笑道“这次多亏了师父。”

王阁看着壶口往外冒的热气，随后无意便瞥到了角落处正大口往嘴里送着米饭的背剑青年。ii

“咦？”

听到王阁的惊疑声，唐明礼放下酒壶，不解的问道“师父，怎么了？” “墨池其余余孽都已伏诛，唯独去通风报信的小子没有找到，没想到在这里遇上。”

唐明礼一惊，看向那个青年“师父，你是说他是墨池余孽？”

“嗯。”

“那咱们是不是叫些卫兵前来，将他缉拿？”

王阁一手捏住酒杯，淡然道“不急，让老夫好好看看，这小子到底有什么特殊之处，竟是让姚三铭传剑于他！”

‘墨池余孽’伍三七此时吃的兴起，完全没有察觉到另一边异样眼神，将碗中最后一粒米攘进嘴里，心中已是莫大的满足。ii

稍作歇息后，他起身走到掌柜跟前，认真道“多谢，他日定会报答。”

“客官莫要挂在心上，走好啊。”

“唉！”伍三七答应了一声，然后耸了耸背后的白露剑，大步走出天心堂。

街上行人攒动，伍三七打了个饱嗝，望着头顶看似很大，却没有太多暖意的太阳，又看了看身上单薄衣服，叹了口气“哎，刚以为搭上了不愁吃穿的墨池，没想到转眼间又只剩老子一个人了，看来我伍三七当真是个贱命，不配过那种衣食无忧的好日子啊。”

“不过也习惯了，总还有白露跟着我，不至于连个朋友都没有！”伍三七自嘲的笑了笑，耸了一下肩膀，对身后的白露剑道“是不是，朋友？”

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白露剑没什么回应，在墨池大半年，又在老三的教导之下