传阅党魁手书。与董班四目相对,郭亮斟酌言道“贤姪当知。党魁书中提及之人,乃蓟王族兄。出身楼桑刘氏,与王上自幼相伴。少时外出游学,十余载方归。守蓟国邸,往来南北二宫。代行蓟王家事。官卑而权重者,莫过于此。有此人作保,焉能有假。”
董班亦道“贤姪当信知。”
“刘平,时唤‘五貉’。族中排行第五,乃小弟族兄。少时大考,亦列第五。生性机辨,不甘人后。约莫在小弟复爵后,外出游学。一别十载,学就回乡,遂改小弟旧名。”甯姐姐对刘备之事,如数家珍。便是楼桑刘氏童子,亦记忆犹新。
“既如此,断不会错。”董班言道“我等且拭目以待,不日当见分晓。”
见甯姐姐蹙眉不语。二老亦不打扰,这便起身出庐。
林虑山,乃党人蛰伏之地。尤其夏馥在时,与右国令苦心经营。看似茅屋简陋,实则进出有度,自有章法。闲杂人等,断难混入。
残余党人,或为工师,或为匠人,或为冶家佣。隐姓埋名,散落山中。各假身份,不为外人所知。
往来书信,皆用假名。遣词造句,反复雕琢。即便外人窥见,字里行间,只说是寻常家书。唯党人能窥破玄机,道出书中真意。
前后二次党锢,党人家破人亡,数不胜数。残余党人,之所以能苟延残喘,艰难维系至今。右国令并夏馥,居功至伟。
彼时,甯姐姐行走江湖,常伴三墩身侧,对林虑山中之事,未能尽知。直到右国令与世长辞,奉遗命归葬山中草庐。方知天下棋局,还藏后手。
黄巾先手,党人后手。
今由党魁张俭,继操天下大盘。俗谓“落子无悔”。甯姐姐虽心存疑虑,却也按下不表。
须臾,二老又回。
“淮泗来函。”乃鲁国相宋奇回书。
甯姐姐拆封细观。略作思量,竟起毛骨悚然。
“大事不好!”
“贤姪何事惊慌。”二老忙问。
“灵帝北巡时,宋奇曾与王芬把酒夜话。各说隐情,互说衷肠(注1)……”不急细说,甯姐姐猛起身“事不宜迟,我当亲赴洛阳!”
“这……”二老面面相觑。董班劝道“仙门之术,匪夷所思。如何能轻信。”
“宁可信其有,不可信其无。”甯姐姐言尽于此。简单收拾行囊,坟前叩别先父,即刻奔赴洛阳不提。
事急从权。虽守孝未满,然为小弟安危,去去便还。料想阿父,必不会怪罪。
十里函园,九坂琼台里。左中郎将吕布府。
守丞刘平登门拜访,吕布自当设宴款待。
酒过三巡,菜过五味。见吕布颇有醉意,刘平落杯言道“此一别后,天各一方。不知何时能与左中郎将再见。”
“守丞且宽心。凡得空闲,布当乘火龙驹,日行千里,赶去相聚。”吕布笑道“闻蓟国种种神奇,有府丞作伴,自当饱览无遗。却不知,与洛阳相比,孰高孰低。”
“京师繁华盛景,皆于我如浮云。此去唯一牵挂,便是左中郎将心忧,如何消解。”刘平言道“前日斗胆。将左中郎将之事,面陈王上。岂料,竟有转圜。”
“哦?”吕布虎目精光。
刘平笑道“王上乃长情之主。身后自王妃以降,姿容殊丽,国色者众。且为世之豪杰。又岂会因一己之私,夺人所爱。只因我等,先前不敢直言。纳安素入宫,乃是受旧友之托。若知安素与左中郎将,早已两情相悦,自当成人之美。”
“原来如此!”吕布大喜过望,离席下拜“守丞厚恩,布,粉身碎骨,无以为报。”
“你我莫逆之交,何必如此见外。”刘平离席搀扶。
重新落座。刘平言道“王上已