举目四望，熊熊烈火，竟连成火墙。放眼望去，皆是熊熊大火。

曹操不由一愣“火势何其大！”

“今夏炎旱。草木虽萌青，可绿茵之下，皆是枯草。贼人营地便建在枯草甸上，故而火大。”麾下答道。

说者无心，听者有意。曹操目中精光四射“依你之言，长社城外，是否也如此般！”

“想必无差！”麾下再答。

“好，好，好！”连说三声，曹操不禁放声大笑“真天佑大汉！”

正常情况下，农历四五月份，绿草如茵，青翠欲滴，时不时来阵暴雨如注，如何能纵火。然今夏，司隶、豫州等数州大旱。春生之草，尽数枯死。新草再发，便将枯草尽数掩埋在草丛之下。放眼望去，倒也绿意盎然。谁又曾想，青草丛中尽是干枯草甸。

五月，也能纵火。

战事因时而变。见环绕城池三面的贼营，已尽数点燃。何须城内义军，摇旗呐喊。这便开启城门，放曹操等人入城避火。

火借风势，烈焰席卷。不等日出，便已烧红半边天。黄巾贼大半死于火场。便有少数宿贼趁乱逃离，也无力进犯。陈留之危遂解。

“孟德！”城头有人高呼。

“是我，可是孟卓兄当面？”曹操仰头笑问。

“正是愚兄！”

须臾，便有一队义军，下城相迎。

曹操翻身下马，先执礼“让兄长身陷为难，弟之过也。”

闻此言，张邈泪流满面“孟德何出此言。古之先贤，亦未有几人能与贤弟比肩！”

这便相拥而泣。

待重拾心情，张邈这才引身后众人，与曹操相见“孟德，来，我与你介绍。”

“李乾见过曹都尉。”便有一雄壮义士，抱拳行礼。

“李义士乃山阳钜野人也。颇有雄气，合宾客数千家于乘氏（县），素与我交善，助守陈留，多有战功。”张邈笑道。

曹操回礼“谢义士力保陈留不失。”

“不敢言谢。”

“乐进见过都尉。”身后又有人抱拳。

待李乾侧身，曹操方才得见。此人虽容貌短小，却英气自生。必是豪杰。

张邈又道“文谦，乃阳平卫国人，素有胆烈。先前数十泰山宿贼登城，被他一人一刀，悉数砍翻落城。乃豪勇之士。”

曹操又肃容回礼“谢义士杀敌护民。”

“不敢当！”乐进抱拳退下。

“卫兹见过都尉。”又有人上前行礼。

见他年期轻轻却一身贵气，又口吐乡音，必是当地豪强。

果然。张邈笑道“子许乃陈留襄邑人，仗义疏财，亦与愚兄相交莫逆。”

曹操再笑行一礼“承蒙公子照应，（曹）操深谢。”

“在下不过出绵薄之力，实不敢言谢。”起身后，卫兹又道“（卫）兹已在城中备筵，请都尉移驾。”

“对，对，对。”张邈这便醒悟“同去，同去！”

“这……”

见曹操多有犹豫，身旁校尉耳语道“都尉且去，城外大火非旦夕可灭。城头有我等守卫，大可安心。”

“如此，恭敬不如从命。”曹操从谏如流。

潜意识里，此间人物，后续当有大用。