毙敌五十又三，缴获战马四十七匹。

崔霸、韩猛毫发无伤。只被冷箭射碎几片胸前搪瓷甲。万幸，搪瓷后还有钢板，钢板后亦有压缩垫片。冷箭只将搪瓷崩碎，未能射穿护甲。

饶是如此，刘备仍庆幸不已。即便有宝甲良弓，以后也断不可再轻敌。

黄忠说，能将搪瓷甲片射碎，胡骑中必有射雕手。

将胡骑尸体拉入演武场，交由刺奸中善敛尸者，细细查验。收拢的战马，交给苏双打理。

很快，刺奸便来报。说，胡骑并非鲜卑。而是杂胡。

何为杂胡？

刺奸这便回道乃是由边郡内外胡人与汉人，杂居而成。血统汉胡相杂。又纳匈奴、乌桓、鲜卑、丁零等血脉，故称杂胡。

不是鲜卑？

刘备这便陷入沉思。

又叫来徐荣，细细询问。

徐荣常在边郡行走，以杀胡夺马为生。果然知晓杂胡诸事。

这便答道回禀主公，所谓杂胡者，乃边疆马贼也。

马贼？刘备急道且细细说来。

徐荣答道这群马贼，独立于朝廷、乌桓、鲜卑之外。不隶属任意一方。行骑墙之事。若鲜卑势大，便投靠鲜卑，为其驱策。若朝廷派兵来剿，便转投汉庭，反杀胡马。如此左右逢源，逐渐做大。

刘备想了想道何人统领？

徐荣摇头不知。传闻马贼会把劫掠来的汉胡人等，尽皆杀之。只留下两三岁的童子，豢养长大。称为‘奴兵’又叫‘骑奴’。奴兵除烧杀抢掠外，还会诓北地豪商巨富，边疆贩马。令马贼半道截杀。

阎柔！

刘备恍然大悟。先前胡骑来袭时的众多疑点，豁然开朗。

定是阎柔让他们高举火把，以为警示。又是阎柔让他们趁夜来袭，损兵折将。

心念至此，这便让护卫去请耿雍、崔钧。

演武场五层。

耿雍崔钧，双双乘天梯抵达。

刘备命人从书房取来的单耳陶杯，正放在矮几上。

黄忠、徐荣等亦陪坐在侧。

将两只陶杯便传众人，刘备这便将阎柔诸事，细细道来。

众人皆叹。

黄忠说道少主，阎柔此人，我亦见过。非奸佞之辈。先前诓少主舍近求远，远赴鲜卑贩马，必受人胁迫。今知耻后勇，必有利于少主。

崔钧亦点头阎柔一前一后，送来双杯。便是为主公取食之意。我大汉素重军功。非刘姓者不得封王，非有功者不得封侯。前次少主杀贼千余，得以复爵。如今若能剿灭马贼，必将更上一步！

原来如此。

刘备一声长叹。这便是阎柔舍身饲虎，‘为君取食’的凶计险策么。