凡海船往来,必有中(间)(商)贩。
于是邸舍,应运而生。时下邸舍,便是后世贸易栈。除为东西客商落脚,亦为彼此居中担保。甚至倒买倒卖。赚取不菲庸金及差价。凡能开立邸舍,必是知名商贩。积累足够诚信。
如此,便不必舟车劳顿,辗转海内。只需稳居舍中,坐等海客上面。通常而言,稳赚不赔。诚然,亦有例外。
铜铃撞向,贵客临门。
梅斯·提提阿努斯四世,眉开眼笑。正欲躬身相迎礼。待看清来人。不禁双腿一软,扑通跪地。
蓟王先言“异国初见,何以行此大礼?”
“这……”梅斯不愧豪商。电光石火,便已想好说辞“生而高贵,五体投地。”
蓟王乔装而来。必为掩人耳目。舍内虽无旁人,亦不可道破天机。然,王者驾临,礼不可废。
“请起。”蓟王言道。
“谢……贵客。”梅斯恭谨起身。
宾主落座。蓟王又问“为何港中船少。”
“因七岛之战。”梅斯小心作答。闻蓟王携大军,绕行半岛,击七岛海贼。凯里戈代港中商船,一哄而散。余下零星船舶,皆因故不能出航。故滞留港中。
“原来如此。”蓟王轻轻颔首,转而又问“足下可知,希俄斯之泪。”
“贵客所言,便是薰陆奇香。”梅斯脱口而出。
“可有商船,专贩此物?”蓟王又问。
“有。”梅斯不做隐瞒,直言相告“女雅瓦纳,名叫哈利娅(halia)。有科兰迪亚帆船,名唤‘雾潮号’。人称雾潮·哈利娅。因只贩希俄斯之泪,且手持‘玛斯帝雅树弓’,百发百中。故海贼唤其为‘白色女神’。”
“其中有何关联。”蓟王兴趣盎然。单“雾潮·哈利娅”之名,足可窥破出身。
梅斯这便将这段古希腊神话,娓娓道来。
罗得岛传说,海女神塔拉萨之女,宁芙仙女哈利娅,因故投海自杀,变身成白色女神琉科忒娅(Λeukoθeα)。
换言之,哈利娅与琉科忒娅,神性相通。
“原来如此。”蓟王欣然问道“雾潮·哈利娅,今何在?”
“便在港中。”蓟王后宫传说,于脑际一闪而逝。梅斯越发谦卑“因希俄斯之泪,贵比金珠,故常遇七岛海贼劫掠。此次入港,亦遇贼击。雾潮号多有破坏,未能出海。”
“劳烦,请来一见。”蓟王当机立断。
“喏。”梅斯不敢怠慢。这便假贩购乳香为名,遣人请入邸舍一见。
谓“生人勿近”。唯恐惊扰,蓟王内室暂避。
少顷,铜铃撞向。女雅瓦纳,携众抵达。
“日安,梅斯阁下。”
声音清脆而深沉。仿佛雾潮汹涌,直入心扉。必是女中豪杰。
“日安,女士。”
女士,乃出《诗·大雅·既醉》“其仆维何,釐尔女士。”疏曰“女士,谓女而有士行者。”
二人对话,皆出西陆语。女王希雷娅等人,伴驾多年。蓟王亦能领会大半。
希俄斯岛,以盛产乳香闻名西陆。岛上拥有大片乳香黄边木,名唤“玛斯帝雅树”。乃漆树科黄连木属,珍稀变种。且与时下地中海沿岸各地,广泛分布之寻常乳香树不同。玛斯帝雅树,数量稀少,且仅可在希俄斯岛上栽培。树干流出之乳香胶,晶莹剔透,极似泪珠,故被誉为“希俄斯之泪”。
据说。玛斯帝雅树,长至五六年龄,始产树脂,树龄十五年,方可高产(400~600克)。通常而言,一株玛斯帝雅树。仅能年产约六十五铢(100克)乳香胶。因而弥足珍贵。故西陆人,亦称之为“上帝之泪”。每逢重要祭典,皆需焚乳香,祈祷神明。当地人,亦用乳香制成“口胶”。类后世口香糖。既香甜可口,又清