自去。携门客私兵数千，渡江来投。

恐其中有诈。袁绍先命人稳住砦外来船，又速报牛渚袁术知晓。

闻刘勋来投。袁术大喜。

二人江上相认，共入水砦。把臂登岸，拜见合肥侯当面。

“臣，刘勋，叩见陛下。”谓雪中送炭，莫过如此。

“免礼，赐座。”山穷水尽，合肥侯自当礼贤下士。

“谢陛下。”刘勋再拜落座。

袁术代为奏报“启禀陛下，子台此来，携大小舟船百余艘，部曲三千。”

“朕心甚慰。”部曲三千必是豪杰。合肥侯焉能不喜。

袁术又道“子台此来，另有大功一件。”

“哦？”合肥侯如沐春风“愿闻其详。”

刘勋抱拳奏曰“回禀陛下，臣素与薛礼交好。愿说其‘箪食壶浆，以迎王师’。”

“善。”累日愁云，一朝散尽。峰回路转，柳暗花明。合肥侯一时，甘之如饴。

事不宜迟。刘勋假扮游商，车队入秣陵。营门投帖，与薛礼相见。

与此同时。

谋士郭图，并黄门令黄纲，已成笮融座上宾。

“此话当真。”闻合肥侯渡江，移驾石城。欲拜己为国师。笮融猛然直立。

“诏命在此，国师自观。”黄门令黄纲，亦是豪杰。面色不变，举止如常。

笮融伸手欲夺，忽觉不妥。这便整衣下拜，大礼奉诏。

展开视之，欣喜若狂。尤其合肥侯所用，乃传国玉玺“受命于天，既寿永昌”。

一诺千金，更何况天子乎。

笮融焉能不深信。这便投桃报李“若为国师，愿助我主，平定江东。”

“一言既出。”黄纲眼中，一闪精光。

“百死不悔。”笮融目光如炬，掷地有声。

“何不开城，沐浴焚香，以迎天子。”黄纲笑问。

“固所愿也！”四目相对，笮融仰天大笑。

消息传回，亦喜亦忧。

袁术进言道“陛下不可轻信，需防有诈。”

“我等，何不先入城。”袁遗言道。

“不可。”合肥侯已有计较“朕若不至，笮融必难自安。若起疑心，临事而悔。功亏一篑也。”

“陛下明见。”袁绍下拜。

袁遗又道“何不等秣陵消息，再做计较。”

合肥侯忽笑“芜湖、丹阳、秣陵，三城顺下，互为犄角。李术、薛礼、笮融，三将首鼠两端，作壁上观。一地全而三地全，一城失则三城失。若闻笮融开城纳降。李术、薛礼，必望风归服。得三城，江东可定。”

帐中百官，闻之无不振奋。

辅佐英主，何愁大汉国祚不继。