何进，以军事征为令史。官至扬州九江郡太守。逢战乱不休，边让弃官返乡。又被王允辟为济北相。

家国同构，郡国并行。

既得利益，又被诸侯、豪右瓜分。故依据出身，裹挟利益。整个关东大地，上至州郡，下至乡邑，各级长吏，皆心有所属。

犬牙相错，互不隶属。朝令夕改，吏治混乱。

再加宗亲乡党，结社自保。据城自守，遂成割据。便是州牧，若无重兵镇守，亦不足以号令全境。

朝廷赋税一降再降。然地方苛政猛于虎。百姓遭天灾人祸，重利盘剥。家破人亡，自卖为奴。如此恶性循环。

宗王、世家（宗贼），强势并驱，浮出水面。

兖州亦不例外。

举朝东迁，权贵盈城。王允高屋建瓴，只问朝政，不问州事。兖州皆交由卫将军，兼领兖州牧曹孟德幕府，一力承当。

内督大建，外御强敌。此时，曹孟德幕府草创。除前荀彧等人，并无大贤来投。分身乏术。

然曹孟德幕府上下，无有一日之疏。尤其陈宫、荀彧、程立，皆国士无双。各项政务，井然有序。令朝野上下，刮目相看。

王允总领朝政，车骑将军吕布佐之。再加不其侯伏完等人，皆为朋党，引为心腹，各据要职。故于朝中，曹操并无实权。

无妨。只需能延大汉之社稷，不神器易主。曹孟德皆甘之如饴，纵百死无悔。

甄都，卫将军府。

曹操一如既往，勤于政事。

幕府三杰，亦陪坐在列。

“报，府前里道，有人谒见。自称故人后。”

类似“故人”，曹操不厌其烦。这便随口问道“故人之后，姓甚名谁。”

“自称姓吕。”

略作思量，曹操这便醒悟“必是吕公后人，速引来一见。”

“喏。”

少顷，便有布衣大汉，入堂拜见。

“求将军救命。”

曹操闻言一惊“且细说详情。”

吕家子，这便将前后诸情，娓娓道来。

话说，多年前，群雄奉衣带诏，离间二戚。得吕伯奢暗中相助，趁曲水流畅，半路设伏。事后，恐遭报复。吕伯奢一家，迁中牟县东南二十里，曲遇聚辟祸。仍以酿酒为生。年前，曹操引兵，截击袁术，夜宿曲遇聚。吕俭者夜入大营，献杜康酒于帐下。自酸枣大营，班师回朝，曹操特意拜访。

前后尚不满载，不料变生肘腋。