主。

“好一计『割肉饲虎，狐假虎威』。”合肥侯如何还不醒悟。

“敢问陛下，为今之计，该当如何。”大将军袁绍，持芴跽奏。

“力保寿春，顺下江左。”合肥侯言道：“飞云北投，用之不及。徵集民船，顺下江东。”

“喏！”淮南尹兼尚书令袁遗，奉命出宫。

“扬州乃心腹之地。断不容有失。凡不遵号令，悉数驱离。”合肥侯当机立断。

“臣，领命！”袁术领命自去。

合肥侯环视殿中群雄，掷地有声：“存亡之际，诸位当奋起。”

“臣等，遵命！”群雄下拜。

寿春陈淮水之南，与甄都隔空对峙。本就是楚之雄城。自迁都以来，合肥侯广招良工，夜以继日，苦心营造。虽不敢断言，固若金汤。然急切间，断难攻破。除非有飞云、盖海，坚船利炮，铁壁铧嘴，搏命一击。方有必胜之握。

以备万一。先稳据淮南，在占江左。跨江扼淮。进可攻，退可守。立于不败地也。尤其江东水运繁盛。造船技艺上乘。淮南能守则守，若不能守，迁都江东，亦无妨。

那时，只需命一心腹，扼守淮南，阻董侯南下。待养精蓄锐，重整江南。再万舟并发，反攻关东不迟。

思虑及此，合肥侯稍得心安。

汉中，南郑。

前汉之初，汉中太守田叔，“置名材，立官室”，为高祖督造行宫。两汉之交，毁于兵祸。后又原址重建，今为史侯所居。

“王子师果而有某，朕不及也。”闻诸相夺权，史侯一声长叹。

食母史夫人，进言道：“陛下毋忧。妾以为，关东纷乱将起，或觅可乘之机也。”

史侯笑问：“阿母以为，孰胜孰败。”

“董侯当据关东，合肥侯或避走江左。”史夫人亦有主见。

史侯又问：“若果如阿母所言，朕又当如何趁机取利。”

“合纵连横，远交近攻，可乎？”史夫人试问。

“可也。”史侯亦如此想。

徐州，下邳国，治下邳，领十七县。

乃徐州大国。国相笮融，乃陶谦心腹，生性残暴却笃信佛教。麾下数千信众，皆为其死忠。且笮融本是丹杨强宗骁帅。借中饱私囊，吞并广陵、下邳、彭城三郡食粮，招募数千私兵为己用。

自持兵强马壮，拒不奉命。将新任下邳相，拦在城外。