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噩耗接二连三。先是江陵城陷，后闻汉水大营被拔。黄祖兵败逃回。蔡瑁、张允，阵前反水。若荆北不保，唯南下汉寿。与孙坚隔江对峙。

然孙坚坐拥飞云巨舰之利。若被其窃据半壁州境，尤其江陵乃造船重地。此消彼长，长此以往，荆州必为其所得。

目视黄祖，丢盔弃甲，披头散发。

刘表心中难掩杀机。

“祖遂屡败，然素有忠心。”蒯良进言：“且逢用人之际，可暂留其性命。”

刘表叹道：“江东猛虎，不可力敌。今已渡汉水，不日当兵临城下。更加江陵失陷，腹背受敌。何去何从，主簿可有良策。”

蒯良答曰：“江陵失陷，乃因兵少。料想，孙坚必出奇谋。秘遣江东健儿，乔装改容，趁黄射不备，窃据城池。故卑下窃以为，虽是精兵，当不满千众。换言之，唯有固守，无力驰援。此路兵马，不足为虑。且南蛮校尉，不日当泛舟渡江。命其先据津乡，再围江陵，如此后顾无忧。只剩孙坚一路兵马，孤军远来，又三战三捷。必生轻敌之心。”

言罢，笑看黄祖：“黄祖当可为明公一用。”

“哦？”蒯良一席话，除刘表一半心病。然仍有一半，不吐不快：“军中传闻，蔡瑁、张允，不战而降。襄阳内外，人心不稳。若不等孙坚引军来攻，皆不战而降，又当如何。”

“明公毋忧。”蒯越宽慰道：“先前北迁州治，荆州大族皆举家避入城中。孙坚孤微发迹，闻，先时抄掠扬州豪强，得钱亿计，贩回飞云舰队。荆州名门，无不谈虎色变。不战而降，不啻自投虎口。智者不为也。”

刘表轻轻颔首：“然如蔡瑁、张允，不可不防。”

“明公所言极是。”蒯良、蒯越，异口同声。

刘表又问：“黄祖当作何用。”

蒯良答曰：“孙坚『轻佻果躁』，必『陨身致败』。今连战连捷，轻而无备。明公再谴黄祖出战，孙坚必蔑而追讨之。只需伏兵险地，待孙坚轻骑追至，顺发落石，必脑迸而亡矣。”

“何处居险，可伏雄兵。”刘表忙问。

“岘首山。”荆州山水，皆在蒯良胸中。这便以指代笔，蘸水书于案上。

“岘首山南，地促且狭。侧有凤林（凤凰山），可伏奇兵。待孙坚引军至此，礌石滚木齐下。众猛虎，亦难逃一死也。”

忆此处山水，刘表这便信服：“依计行事。”

“喏。”