随着接近，城关大门突然缓缓开启，一队七八个宋军将士跑出城门洞，急匆匆迎着奔来。

当头之人骑马，正是横山关都头郭大年。

郭老粘一身擦的锃亮干净的盔甲，内穿新军衣，脚上是过年发的新军靴子，浑身上下显得紧趁利落整洁新鲜，以往的毛胡子脸刮得干净，显得倍清爽，精神抖擞，红光满面。

他甩下身后的那些步兵，打马扬鞭，满面春风而来，老远就欢欢喜喜大叫“大帅，俺老粘来接你啦。横山关的弟兄们可盼到大帅啦——”

赵公廉这面留意看到在雪地艰难奔跑的那几个将士也穿得崭新干净，重要的是没有一个是鸭子步罗圈腿，从欢呼雀跃声也能听出他们都是标准娴熟的清州本地口音。

赵公廉和童刚相视一笑，并没有回应郭大年的欢呼召唤。

童刚用手势向弟兄们隐晦传达了几个命令。

赵公廉微侧头，低声嘱咐不明所以的韩世忠“良臣，没出声。待会儿进城紧跟着我走。”

韩世忠一眨眼就领悟了，微微点头，低声道“世忠明白。大帅放心。”

郭大年兴冲冲跑到近前十米左右处勒马停住，流露了精湛的马术。他没有立即下马，而是满脸喜气地瞪大眼睛急速扫视卫队寻找赵公廉所在。但整个马队几乎没差别的模样让他找得发蒙。

若不是侯爷卫队都穿着不知由何物所做的美观大方威风又独特的盔甲能表明这只队伍的身份，郭大年只怕难以确认赵侯爷是不是真来了。

卫队静静住立，无一人发出杂音，只有战马偶尔发出喷嚏。前面几列武士，面甲后一双双没有表情的眼睛都在盯视着赵大年，现场无形中形成一种肃杀压抑气氛。

郭大年脸皮不受控制地一阵轻微痉挛，眼睛眨动，笑容不由自主就收了，这才收敛搜寻的目光，利落地翻身下马，利落地整整盔甲，利落地单膝跪在雪中行大宋下属参拜上官的标准军礼，高声喝道“横山关长，都头郭大年恭迎大帅来横山关巡察检阅。”

赵公廉不吱声。

前面的焦挺独自催马上前掀开面甲，露出他独特的没面目，证明身份，木木的丑脸上似乎露出一丝难得的笑容，用不冷不热的惯常声音道“郭老粘，起来吧。巡边辛劳。侯爷疲惫。你速速带路入关。”

说的话仍然是那么惜字如金的简短。

郭大年闻言顿时又笑容绽放，眼放亮光，唉应一声利落起身，却没有上马引路，而是喜滋滋问“焦护卫，大帅在哪里？俺老粘给他老人家牵马……”

说着就欢欢喜喜向前走来。

焦挺瞬间又恢复了木木的脸，手中长刀一横挡住了郭大年的去路。

郭大年一愣，诧异问“焦护卫，你这是何意？”

焦挺面无表情道“不劳你牵马缀蹬。执行命令。”

郭大年露出一丝失望表情，收敛笑容，换成肃穆神情，眼睛扫视卫队，应声“遵命。”

他上了战马，在前面慢慢走着引路。

半道上，随他出关的那几个将士在雪地中艰难赶过来，喘着粗气跪拜迎接大帅。

焦挺一样命令他们随郭都头在前面带路。

一行人在大雪中慢慢靠近关卡，通过洞开的狂风卷雪呼啸的城堡大门。城上的那些巡逻哨兵纷纷站定立正，都默默注视着这只卫队进入关卡。

守门二十几个将士无声无息跪拜在门洞外通路两侧恭迎大帅，等着队伍全部进入城堡后好过去关闭城门。

但队伍在进入大半后，突然卫队三三两两结伙散开，护卫们纷纷紧策马散向城堡东西两侧空地零散分布，刀出鞘，盾竖起，手弩迅速从身后马袋中取出持握待发。这下更分不出赵公廉到底来没来在哪里。

约一半护卫