深秋的鸡鸣山，高大的树木依旧还郁郁葱葱，倒是矮处的灌木丛已只剩光溜溜的枝条。

晨曦的阳光射入千绝药庄时，溶桑桑一行人已翻过了药庄后山第一个山头，进入鸡鸣山腹地。

平日里长袍锦衣的众人，此时身上却穿着棉布袄子，溶桑桑上身粉色小花袄子，下身穿着淡绿色裙子，裙摆之下的小腿上，绑着熟悉的沙袋。

心梅小娥身上也是这般装扮，青松倒还是平日的装束，溶大身上也换了一身灰色粗布短衫。

另外还有一个小厮二十来岁，是溶爵院里伺候的，他名叫肖径，人很勤快，性子却很是腼腆。

另一个中年男子，大家都叫他李叔，他看起来很是憨厚，见人便爱对着人笑，溶桑桑以前从未见过他，只听溶大说这李叔是协助他管理溶家生意的。

对他溶桑桑倒是有些好奇，不过也无暇多想，山路崎岖，心思得用在看路上。

只听“哎哟！”一声惊呼，小娥不知是第几次又跌坐在枯黄的也草丛中。

那肖径走在小娥身后，他见小娥跌倒，便伸手去拉。可这手还没拉到小娥呢，他又好忙收回手，却只弯腰把小娥掉在地上的包袱捡了起来。

小娥回头，瞪了肖径一眼，肖径有些不知所措，他嘿嘿笑笑，小娥已自己起了身来。

小娥伸手去接包袱，可那肖径却把大包袱往身后一甩，将其背在背上。

小娥不知该生气还是该说谢谢，那肖径却已是一声不吭往前行去。

溶九带着暗卫昨日晚间才折回药庄，这时又同溶桑桑一行入了山，他们已将这鸡鸣山地形已大抵摸清楚，他们散布在溶桑桑一行的四周，在暗处织就一张保护网。

青松开路，溶桑桑紧随其后，心梅心竹也尽力跟着溶桑桑的步伐，楚南走在她们身后。

倒是小娥平日里咋咋呼呼，这时却早已累得气喘吁吁，即便空着身，也已落到了队伍后面。

溶大和李叔垫后，小娥便一瘸一拐，将将行在两人之前，那肖径时不时回头，想去帮小娥一把，却终不敢开口，便也放缓了速度，行在小娥前面五六米处。

众人皆保持静默，便连溶桑桑也只埋头往前走。却听得众人身后一声高亢的鸟鸣声响起，青松身形一顿，溶桑桑也跟着停了下来。

溶大听着这鸟鸣声，顿时眉头也皱了起来，他看了一眼李叔，却见他一脸淡定，嘴角那和气的笑还未散去，可看他的手，却已摸向腰间的双刀。

片刻之后，一个一身黑衣，便连脸都画的漆黑的人影落在青松身前。

“青松统领，后面一里处发现探子！”

青松眉头微蹙，沉声问:“多少人马？”

“一共十四人，像是只是在做循例的探查，目前可确定他们还未发现咱们的行踪！”

青松看向身后的溶桑桑，溶桑桑亦皱眉，她略犹疑，取下身后的双肩背包，从里面拿出一个自制的像针筒般的东西。

她把那东西递给黑衣人，道“不能让他们一直在林子里探查，这是蝮蛇毒液，拿他们中的几人做出被蝮蛇袭击的样子。”

那黑衣人接过“针筒”，又看向青松，秦松只淡淡说了句“做好看些，还有，记着留着活口，便留三人吧！”

黑衣人领命，飞身掠去，转瞬消失不见。这身法看得溶桑桑甚是眼热，觉得自己腿上的沙袋可以再多捆些……

这一耽搁，身后的几人终于也跟了上来，溶大看秦松一脸淡然，这才松了口气，也没多问，众人继续赶路。

待太阳升至众人头顶时，他们已又行了两个山头。眼前是一个山坳，一条小溪潺潺从山谷流下。

青松停下脚步，溶桑桑寻了个干燥的大石头坐下，众人原地休息。