天灵宗执法殿的回音尚未散去，樊炎已被周松带至禁足之地。院落四周布满禁制阵法，无形牢笼紧紧禁锢着他的自由。

密室中，樊炎独坐一隅，双眼紧闭，面容冷峻。

“牧夜……”

这个名字从齿缝间挤出。樊炎猛地睁眼，浑浊眸子里闪烁着寒光。他抬手将身旁的茶杯捏碎，碎片扎入掌心，鲜血顺着指缝滴落。

“禁足三个月？呵，真当这能困住我樊炎！”

窗外夜色浓稠。忽然，微不可察的风声从窗边传来。

“师兄。”

唐源身影出现在密室角落，躬身行礼。他面露疲态，显然为避开巡逻消耗了不少精力。

“情况怎样？”樊炎盯着唐源。

“外面都传开了，说您意图陷害宗主被当场抓获。”唐源低声道，“很多人都在议论。”

“牧夜这混账！”樊炎猛拍桌面，“不过是个投机取巧的小人，竟敢这般羞辱我！”

唐源上前：“师兄别急，牧夜刚突破真元境，声望正盛，不宜正面对抗。”

“那小子突破了？”

“昨夜突破的。”唐源点头，“异象惊人，整个天灵宗都感受到了那股气息。”

樊炎陷入沉思，片刻后抬头：“那就更不能等了。他实力越强，越难对付。必须趁他立足未稳，将其连根拔起！”

“师兄有何计策？”

樊炎起身，在密室中踱步。月光透过窗棂洒落，将他的身影拉得狰狞。

“直接对付他不行，得借助外力。”樊炎停下脚步，“首先，散布谣言，离间他与宗门弟子的关系；其次，制造混乱，让他应接不暇；最后，趁乱偷取宝库中的镇宗之宝，嫁祸于他！”

唐源眼睛一亮：“妙计！若成功实施，就算他有三头六臂也洗不清嫌疑！”

“去吧，记住，行事务必隐秘。”

唐源点头，身形一闪，消失在夜色中。

樊炎独自站在窗前，望向牧夜居住的方向：“牧夜，你等着，这只是开始！”

——

清晨，牧夜在修炼室中睁开双眼。真元境的突破让他感受到前所未有的力量，体内真元流转，奔腾不息。

喜悦很快被不安取代。樊炎那老狐狸绝不会甘心被禁足，肯定在暗中谋划什么。

微风拂过，苏瑶推门而入，手中捧着热气腾腾的灵茶。

“宗主，修炼一夜，该休息了。”苏瑶将茶盏放在案几上。

牧夜接过茶盏，目光投向远方：“最近宗内有什么异常吗？”

苏瑶微怔：“宗主担心樊炎报复？”

“樊炎心狠手辣，睚眦必报，不会就此罢休。”牧夜抿了口茶，“表面被禁足，暗中还有帮手。”

“您指唐源？”苏瑶警觉，“最近确实有人看见他深夜在宗内鬼祟。”

牧夜放下茶盏：“樊炎被禁足，唐源却频繁活动，其中必有蹊跷。”

孟海林匆匆赶来，面色凝重：“宗主，出事了！”

“何事？”

“宗内流言四起，说您借助镇北司威势独揽大权，排挤长老，甚至有人说您与何西元勾结，意图控制整个天灵宗。”孟海林忧心忡忡，“谣言已在弟子中广泛传播，部分长老也开始动摇。”

牧夜眼神一冷：“樊炎手段果然阴毒。”

“不仅如此，”孟海林压低声音，“唐源近日与几位平日不合的长老频繁接触，似乎在拉拢势力。”

牧夜起身走到窗前，俯瞰天灵宗。晨光初现，山峦轮廓渐清晰，弟子已开始晨练。表面祥和，实则暗流涌动。

“苏师妹，在弟子中多走动，了解谣言源头和传播路径。”