,明堂已完全陷入一片火海之中。滚滚浓烟冲天而起,炽热的气浪扑面而来,让人无法靠近。望着曾经辉煌壮丽的明堂在大火中逐渐化为灰烬,武则天的眼神中充满了震惊、愤怒与痛心,仿佛被人重重地击了一拳。
“到底是怎么回事?谁干的?”武则天声音颤抖,愤怒地咆哮着,那声音仿佛要将周围的空气都点燃。身边的侍从们吓得纷纷跪地,不敢发出一丝声响,生怕一个不小心就触怒了此刻盛怒之下的武则天。
这时,有眼尖的大臣发现了站在不远处,神色有些慌乱的薛怀义。大臣们面面相觑,心中隐隐有了猜测。
“陛下,臣……臣听闻,有人看到薛怀义大人在大火燃起前出现在明堂附近。”一位大臣小心翼翼地说道,声音中带着一丝犹豫与忐忑,他深知这个消息可能带来的巨大影响。
武则天闻言,眼中闪过一丝难以置信,但很快被无尽的愤怒所取代。她转过头,死死地盯着薛怀义,眼中仿佛要喷出火来,那目光犹如两把利刃,恨不得将薛怀义千刀万剐。
“薛怀义,这是不是你干的?你给朕说实话!”武则天咬着牙,一字一顿地说道,每一个字都仿佛带着千钧之力。
薛怀义被武则天的目光看得心中一颤,双腿一软,扑通一声跪在地上。他低着头,不敢直视武则天的眼睛,声音带着哭腔说道:“陛下,是……是我干的。我……我只是想引起陛下的注意,让陛下知道,我……我对陛下的忠心从未改变……我实在是太害怕失去陛下的宠爱了,一时糊涂,才做出了这样的事……”
“你……你这个蠢货!”武则天气得浑身发抖,抬起手,指着薛怀义,手指都在不停地颤抖,“明堂乃是我武周的象征,是国家的命脉所在,承载着我武周的威严与荣耀,你竟敢为了一己私欲,做出如此大逆不道之事!你可知这犯下的是死罪?你这是在动摇我武周的根基!”
薛怀义听了,心中充满了恐惧,但仍心存一丝侥幸,痛哭流涕地说道:“陛下,臣知道错了!臣只是因为太爱陛下,太害怕失去陛下的宠爱,才一时糊涂,犯下了不可饶恕的错误。求陛下看在臣往日为陛下尽心尽力的份上,饶臣一命吧!臣愿意以死谢罪,只求陛下能再给臣一次机会……”
武则天看着跪在地上的薛怀义,心中五味杂陈。曾经,她对薛怀义宠爱有加,信任备至,将诸多重要事务交给他处理。可如今,他却做出了如此不可饶恕的事。明堂的焚毁,不仅是一座建筑的损失,更是对武周政权威严的严重挑战。若不严惩薛怀义,难以平息朝野上下的愤怒,也无法向天下百姓交代。但念及往昔的情分,她的心中又有些许不忍。
“来人,将薛怀义给朕押下去!没有朕的命令,任何人不得擅自放他出来!”武则天咬着牙,艰难地做出了决定。
几个侍卫上前,架起薛怀义便往外走。薛怀义一边挣扎,一边大声呼喊着:“陛下,陛下饶命啊!臣真的知道错了……陛下,再给臣一次机会吧……”声音渐渐远去,只留下武则天望着熊熊燃烧的明堂,陷入了沉思。这场大火,不仅烧毁了明堂,也彻底烧毁了薛怀义与武则天之间曾经深厚的情谊,更在武周政权的天空中,笼罩上了一层沉重的阴霾。而武则天,又将如何面对这突如其来的变故,如何处置薛怀义,成为了摆在她面前亟待解决的难题。
一旁的宰相李昭德上前一步,躬身说道:“陛下,明堂乃国之重器,今遭此大难,薛怀义罪责难逃。为了平息朝野上下的愤怒,彰显陛下的公正严明,还望陛下严惩不贷。”
武则天微微点头,神色凝重地说道:“朕自然明白。只是此事关乎重大,容朕再仔细斟酌。明堂被毁,对我武周而言是重大打击,朕必须妥善处理,以安民心,稳朝政。”
这时,另一位大臣也上前说道:“陛下,薛