当这支队伍经过一处热闹非凡的集市时，原本嘈杂的声音瞬间变得更加鼎沸起来。原来，这里有一个技艺精湛的卖艺人正在当众表演精彩绝伦的杂耍。只见那卖艺人时而手抛彩球，时而头顶瓷碗，动作娴熟灵活，令人目不暇接。围观的百姓们被他高超的技艺所折服，不时发出阵阵喝彩声和叫好声，气氛热烈非常。

然而，这热闹的场景却引起了薛怀义的注意。他勒住缰绳，饶有兴致地看着眼前的一切，心中突然涌起一股想要展示自己身手的冲动。于是，他毫不犹豫地大手一挥，对着身后的侍从们高声喊道：“去，把这些人都给我驱散开来，本大人今日要亲自下场露一手，好叫这些乡野村夫开开眼界！”

得到命令后的侍从们立刻行动起来，他们犹如饿狼扑食一般，气势汹汹地冲进人群之中，口中还不停地大声呵斥道：“闪开！闪开！没听见吗？薛大人要在此表演了，你们这群不知好歹的东西，统统都给我让到一边去！”面对这些凶神恶煞般的侍从，百姓们虽然心有不甘，但也不敢违抗，只得纷纷退让开来，让出一块空地供薛怀义施展拳脚。

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薛怀义得意洋洋地走到场地中央，大声叫嚷道：“都给我听好了！今日本大人心情好，便给你们露一手，让你们瞧瞧什么才是真正的本事！”说着，随手从一旁拿起一根长枪，舞了起来。

可他平日里哪有什么真功夫，不过是仗着几分蛮力。没舞几下，长枪便脱手而出，如脱缰的野马般直直飞向人群。人群瞬间炸开了锅，百姓们惊恐地尖叫着，纷纷四散躲避。慌乱中，一位白发苍苍的老者躲避不及，不慎摔倒在地，痛苦地呻吟着，半天爬不起来。

薛怀义却丝毫不在意，反而哈哈大笑道：“瞧你们这点出息，不过是失手而已，大惊小怪的。”

侍从们见状，慢悠悠地走上前，扶起老者，随手扔了几枚铜钱在老者面前，满脸不屑地说道：“老头，拿着钱赶紧走，别在这里碍事。”

老者气得浑身发抖，用颤抖的手指着薛怀义骂道：“你这恶徒，如此横行霸道，天理难容，定会遭报应的！”

薛怀义脸色一沉，恼羞成怒，上前一脚将老者再次踢倒，恶狠狠地说道：“老东西，你敢骂我？信不信我让你立马消失！”

周围的百姓们敢怒不敢言，只能在一旁握紧拳头，眼神里满是愤怒与无奈。这时，一位年轻的书生实在看不下去，挺身而出，高声说道：“你身为朝廷官员，却如此欺压百姓，实在有失体统。朗朗乾坤，岂容你这般胡作非为！”

薛怀义冷笑一声，上下打量着书生，轻蔑地说道：“哪里来的酸书生，也敢管本大人的闲事？你可知本大人是谁？在这洛阳城，还没人敢和我作对。”

书生毫不畏惧，挺直腰杆，义正言辞地说道：“不管你是谁，都不能违背天理国法。你如此恶行，终有一日会自食恶果。”

薛怀义被彻底激怒了，挥手示意侍从：“给我打，往死里打！看这书生还敢不敢多管闲事。”

侍从们一拥而上，将书生团团围住，拳打脚踢。书生虽奋力反抗，但终究寡不敌众，很快被打得遍体鳞伤，倒在地上奄奄一息。

薛怀义看着倒地的书生，不屑地吐了一口唾沫，说道：“跟我作对，这就是下场。走！”说罢，带着侍从扬长而去。

此事很快在洛阳城中传得沸沸扬扬，百姓们对薛怀义的行径痛恨到了极点，却又无可奈何。而朝中大臣们听闻后，虽心中愤慨不已，但鉴于武则天对薛怀义的宠信，也只能暗自叹息，敢怒不敢言。

与此同时，在皇宫的御书房内，几位大臣正忧心忡忡地商议着对策。

“薛怀义如此嚣张跋扈，在城中为非作歹，若不加以制止，恐怕会激起民愤，影响陛下的统治啊