宁寿宫
皇太后坐在凤椅之上，微微闭着双眸养神。突然，一阵嘈杂之声从宫殿外传来，打破了这宁静的氛围。皇太后缓缓睁开眼睛，眉头微皱，转头看向一旁的人轻声问道：“苏麻，外面似乎有些吵闹，究竟是发生何事了？”
苏麻喇姑微微欠身，向着皇太后恭敬地说道：“太后，您稍安勿躁，奴婢这就出去瞧瞧到底发生了何事。”
苏麻喇姑快步走出宫殿，只见一群宫女太监围在一起。
苏麻喇姑厉声道：“都围着作甚，成何体统！
只听得一阵整齐而响亮的声音响起：“奴才等见过苏麻姑姑！”众人纷纷屈膝跪地，动作迅速且整齐划一，仿佛经过了无数次的训练一般。
苏麻喇姑扫视一圈众人，沉着脸道：“若无事便散了去，莫要在此喧哗，惊扰了太后娘娘。”这时，一个小太监哆哆嗦嗦地站了起来，满脸惊恐之色。苏麻喇姑目光如炬地盯着他，“可是你等挑起事端？”小太监赶忙磕头，“姑姑饶命，并非奴才们闹事，是……是宫里都在传皇后娘娘趁太皇太后孝期让万岁爷去了坤宁宫。
苏麻喇姑一听这话，脸色瞬间变得极为难看。她深知此事若是属实，那便是大不敬之举，定会惹得朝中大臣弹劾，民间也会流言蜚语不断。
她转身匆匆回殿内，向皇太后禀报道：“太后，宫外传言皇后娘娘于太皇太后孝期让皇上驾临坤宁宫。”
皇太后原本慵懒的神情立刻消失不见:“苏麻，你亲自跑一趟坤宁宫，让皇后来见哀家。”
苏麻喇姑领命后，即刻前往坤宁宫。不多时，清瑶便随着苏麻喇姑来到了皇太后所在的宫殿。
清瑶入殿后行礼参拜，神色平静如水，“臣妾给皇额娘请安。”
皇太后却冷哼一声，“皇后可知今日所为何事？”
清瑶不卑不亢地答道：“臣妾听闻是因为圣上驾临坤宁宫之事。然皇玛嬷仙逝，万岁爷他心情不好，才到了臣妾的坤宁宫，臣妾也不好把万岁爷拒之门外，只能请万岁爷进入寝宫，万岁爷用了膳便睡下了，臣妾并没有侍寝。”
皇太后听后，眼中仍有疑虑，“果真如此？这宫中谣言纷起，你身为后宫之主，当以身作则，不可落人口实。”
清瑶微微一笑，“臣妾自是明白，定是有心之人恶意造谣，妄图扰乱后宫安宁，还请皇额娘明察。”
皇太后沉思片刻，缓缓说道：“既如此，你便回去吧，哀家自会彻查此事，若真有居心叵测之人，绝不容轻饶。”
清瑶微微颔首，美眸之中闪烁着感激之色，她柔声说道：“多谢皇额娘相信臣妾。”
清瑶告退后，皇太后目光冷厉起来，对着身边的苏麻喇姑道：“此事虽皇后说得有理，但这谣言来得蹊跷，背后必然有人指使。你暗中派人查访，本宫要知道是谁在兴风作浪。”苏麻喇姑应诺而去。
清瑶回到坤宁宫后，脸上的从容淡定消失殆尽，唤来贴身宫女春雨，“今日之事必是惠妃所为，她一直觊觎后位，这段时间怕是按捺不住了。”
春雨担忧地说：“娘娘，咱们现在怎么办？”清瑶冷笑一声，“以静制动。她既然出招了，必然还会再有所动作，我们只需守好自己，抓住她的把柄就好。”
另一边，惠妃在自己的宫殿里正等着看皇后倒霉的消息传来，却不知皇太后已开始追查真相。这时，她的心腹太监悄悄进来，在她耳边低语几句，惠妃脸色一变，“怎么回事？本以为天衣无缝，这老太婆竟然还怀疑到我头上了，看来还得再谋划一番。”
惠妃咬咬牙，叫来心腹宫女翠玉，“去给本宫找些人，散播皇后苛待低位嫔妃的谣言，这次一定要做得隐蔽。”翠玉领命而去。
而清瑶这边也没闲着，她深知惠妃不会善罢甘休，于是让春雨安排几个机灵的小宫女密切注意惠妃那边的动静。没过几日，新的谣言果然又起