一日,洪浩也已弄清,这条货船目的地便是京城巴郡。船上所载货物皆是朱砂镇特产——朱砂。这朱砂据说是那些宗门里神仙老爷炼制神丹妙药的必要材料,向来供不应求。货主是经营此门生意的京城大商巨贾——黄家的一个在外管事,姓冯,专事运输。
这一路顺风顺水,不日到达巴郡水陆码头。这京都气象果然不同,那朱砂镇沱江码头的热闹和巴郡水陆码头相比,立刻就小巫见大巫。
船靠码头,本该各奔东西,因洪浩一路伺候,这冯管事对洪浩甚是喜欢,却是依依不舍。于是道:“洪兄弟,听你所言,家中已是无人,那又何必回去朱砂镇,你这身板,我看也不是长久能吃搬运这口饭的……你我投缘,不如跟我回府,我求府内黄总管给你个差事,不比码头风吹日晒快活?”
洪浩暗忖:“正愁没个去处,先安顿下来,再作打算。”
当即打躬作揖道:“如此多谢冯老爷,你的恩典,小人日后定当报答……小人有得饭吃,有得衣穿,便是知足,如有工钱,悉数给冯老爷买茶吃哩。”
冯管事见洪浩如此懂事,眉开眼笑:“说那些作甚?都是缘分,缘分。”
冯管事清点完货物,打包发车,做完手中活计,便叫洪浩随他进城。
虽说在船上日子,冯管事也向他提过巴郡的热闹繁华。饶是如此,洪浩进得城门,看见鳞次栉比的各色高大建筑,车水马龙的人流景象,还是被这都城气派震撼得难以言表。只死死跟随冯管事,生怕一个走神便再也寻不见。
七拐八拐,终于穿过烟火闹市,人马渐渐稀疏。到得一处高宅大院门前,冯管事说声到了。那门房老头见冯管事,自是相熟,唱个诺,冯管事便领着洪浩从侧门进去了。
冯管事把洪浩领到前厅耳房道:“洪兄弟稍等片刻,我去见黄总管。”说罢出门。洪浩暗忖:“目前我没个去处,此处能留下来当是最好,若不愿收留,我当如何?……罢了,走一步看一步吧……”正在胡思乱想之际,却见冯管事领着一个中年男子进来,那中年男子一身暗红绸袍,双目有神,一看就是精明干练之人。
洪浩也不多问纳头便拜,嘴上说道:“小人拜见老爷,祝老爷福寿安康……”
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那中年男子微微一笑,却对站立侧后的冯管事道:“果然如你所说,此子甚是机敏懂礼。”又对洪浩道:“起来吧,本来这府里现在不缺人手,但冯管事终日为府上在外舟车劳顿,不辞辛苦,他的情面我却不好推脱。那就留下吧,看你年纪不大,先做个杂役小厮。你须记住,这黄府不比你那山野乡下,切不可没了规矩分寸,一切小心行事。”
洪浩道:“谢总管老爷赏饭,小人自当小心行事。”说罢又拜了一拜方才起身。
黄总管道:“我事务繁忙,不能多留,剩下的让冯管事带你去办。”说完便转身离开。
洪浩又转身对冯管事行礼:“冯管事,你定是老天爷见我孤苦,给我派下的贵人,你的恩情,没齿难忘。”
那冯管事听得洪浩这般言语,甚是受用,笑得合不拢嘴。他对黄府自然熟悉,一路领着洪浩去领衣、签契、分房……不在话下。
等办完妥当,冯管事和洪浩道别:“洪兄弟,我虽府中之人,一年四季却少于回府,常年奔波在外的劳碌命。这日后立足,只有靠你自己,要记住大户人家,人多事多,你且要机灵一些,遇事不要掺和,做好自己本分。”
这言语却是诚恳,洪浩也知好歹,颇为感激。
等冯管事离开,洪浩回到所分下房。这下房也有大间小间,大间的住两三人,小间的住一两人,他因新来,却分了个靠近厨房,堆一半柴火一张床的杂物间,不过洪浩毫不在意,早已习惯一个人。