寿康宫内

“老臣给太后请安，太后万福金安！”隆科多恭敬地跪在地上，向太后行礼。他的声音低沉而有力，充满了对太后的敬重之情。

太后坐在榻上，微笑着点了点头：“起来吧，隆科多，你今日怎的有空过来看哀家，皇上可知晓？”她轻轻地挥了挥手，示意隆科多起身。

隆科多站起身来，微微躬着身子回答道：“回太后，今日远征大军传来捷报，不日便会班师回朝，老臣进宫刚和皇上商讨完远征军的安置问题，获得了皇上的准许才敢过来探望太后！”

太后听后，脸上露出了欣慰的笑容：“甚好，甚好啊！这真是我大清之福，皇上之福啊！”她感慨万分，回忆起昔日与隆科多联手将胤禛送上帝位，如今能有此建树也不愧对先帝了！

隆科多静静地站在一旁，等待着太后的指示。太后缓缓地拿起面前的茶碗，轻轻抿了一口，然后放下茶杯，目光落在隆科多身上，淡淡地说道：“皇上知道就好！”

隆科多沉默了一会儿，开口问道：“太后近来可还好？”他的语气中透露出的关切，犹如多年未见的挚友一般。

太后微微一笑，摇了摇头：“都是半截身子埋在土里的人了，没什么好与不好的……倒是你，皇上这么倚重你，你更应该把精力都放在朝政之上，不该花时间来探望本宫。”她的眼神中闪过一丝迟疑，太后从始至终都未正眼直视过隆科多。

隆科多连忙低下头，表示自己明白太后的意思。太后看着他，眼中闪过一丝无奈，接着说道：“不过既然来了，就陪哀家聊聊天吧。”她轻轻拍了拍身边的位置，示意隆科多坐下。

隆科多遵命坐下，开始与太后闲聊起来。他们谈论着国家大事、宫廷琐事以及一些个人的见闻。太后时不时发表一下自己的看法，隆科多则倾听并回应着。

“皇上打算如何奖赏班师回朝的远征军啊？”

“这……”原本肆意畅言的隆科多立马没了声音。

“若是你觉得关乎朝政不能说于外人听，就当哀家没问过！”

“不……不是！”隆科多叹了一口气，他知道太后一直关心着前朝局势，就像她刚才所说的那样自己已经是等死的人了，最放心不下的还是远在封地的老十四。

虽然胤禛已经坐稳了帝位，但太后心里一直期望能在有生之年给老十四掏一个恩典保老十四余生周全。

隆科多虽然也知晓太后的心意，但他更了解皇上的性子，自己在皇上身边多年助他登基，帮他周旋朝政，坐稳朝纲，只因自己与太后那说不清理还乱的关系，就让皇上一直对自己耿耿于怀。

“不是老臣不让太后知晓，只是此次虽然远征大军击退了边境部落的侵犯，但皇上并不满意，且没有嘉赏之意，甚至还会惩罚一二！”

“这是为何？”

“皇上的意思是，富察文宇不如年羹尧带兵有方，才令战事拖了许久，折损了许多士兵军饷不说，还令果郡王下落不明，至今生死未卜！”隆科多说罢擦了擦额头渗出的汗。

“皇帝这样处置的话也太薄情寡义了……富察马齐可知晓此事？”

“老臣不知……刚从养心殿出来就来了寿康宫…还未…”

“隆大人今后还是多将心思放在朝政上吧！”太后未等隆科多说完就打断了他。

“太后教训的是……”隆科多连忙低头认错，紧接着又迅速说道：“这是老臣费尽心思寻来的千年人参，此参功效神奇，最适合补气养身，特献给太后，还请太后笑纳！”

太后看了一眼桌上的人参，脸上并没有露出太多的喜悦之情，只是轻轻摆了摆手，对身边的竹息说道：“竹息，把东西收起来吧。”然后转头看向隆科多，语气平静地说：“宫里什么都有，以