文嘉喜眉笑目，迎步上去，礼罢，细心为公子褪去外披。

“恭迎公子回府。”

“皇上御赐，晦心居匾额，已经送至我处。”

宁奉哲捧起桌上手炉，转身安坐。

“嗯，好。”

“溪儿睡醒了吗？”

文嘉挂好披风，提起茶壶，为公子斟一杯暖茶。

“奴才刚刚差人去问，湘竹苑回话，三姑娘小憩方醒。”

屋里没有外人，宁奉哲说话，并不顾忌。

“苛待父母的流言，可有反复？”

文嘉恭立答言。

“无有。”

宁奉哲谨慎叮嘱。

“苛待亲女的流言，火候无需旺盛，适当即可，主在表现真实可信。”

文嘉应声。

“是，奴才遵命。”

想着溪儿，对待贴身侍女，一如姐妹，宁奉哲随之改变。

“你坐吧，不必拘礼。”

瞧他所指位置，正是待客侧座，文嘉有些受宠若惊。

“奴才不敢。”

宁奉哲微笑淡然。

“没事，坐。”

文嘉依旧不敢，至多敬陪末座。

“公子入宫期间，弘顺伯爵府，有些动静。”

宁奉哲见状，放低身段，坐于他的一侧。

“有何消息？”

文嘉惶恐不安，低眉示敬。

“探子言道，庄伯爷，做客汤府。”

宁奉哲漫念出声。

“汤府……”

文嘉保持恭敬，冷静分析。

“奴才拙见，庄伯爷意在拉拢汤族，收为己用，欲借此势，与铜事台分庭抗礼。”

宁奉哲双目盈起一道惊喜。

“你最近悟性不错，比起从前，长进不少。”

得到公子赞扬，文嘉一面羞愧，一面欣喜。

“奴才愚思迟钝，笨学无成，全仗公子教得好。”

宁奉哲举止渊雅，语出峻切。

“我料庄韶，另有谋思。”

文嘉收起喜色，一脸疑惑。

“奴才愚钝，无能通晓其他。”

宁奉哲放下手炉，啜茶一口。

“他意，双管齐下，拉拢汤族的同时，巧用钦天监汤大人，对付溪儿。”

答案始料未及，文嘉一惊。

“什么？”

他如堕云海，迷雾不清。

“不会吧。”

“他拜访汤府，与我们三姑娘何干？”

“三姑娘安守本分、心善无邪，不与任何人结怨。好端端的，汤大人怎会任其利用，针锋相对三姑娘呢？”

宁奉哲诉知原因。

“溪儿，与汤大人，确实无冤无仇。”

“但若，庄韶抓到什么把柄，将汤族据为己有。那么，汤渤滔出手对付溪儿，便可视作，提前防备，瓦解我的智囊。”

他轻叹一声，总结自责。

“唉，说到底，是我害得溪儿树敌。”

文嘉忧惧戒慎，如坐针毡。

“公子早劝三姑娘，莫行立功之事，奴才原不理解，而今看来，惹人注目，果然不妙。”

宁奉哲临难不慑，应付裕如。

“溪儿还小，不足面对庄韶，这件事，先瞒下她，我来处理。”

文嘉忐忑不安，满怀担忧。

“庄伯爷诡计，向来令人防不胜防，公子瞒下不说，三姑娘反而危险吧？”

宁奉哲从容不迫，暗自定计。

“我会速战速决，不给庄韶喘息之机。”

他起身离座，行至衣架