竟是平了。

柳文两族，本身就是元后与继后的母族，向来最热衷争夺太子妃的位子。今日，总算是真正争锋相对了。

台下，宴上坐着的世家亲眷议论纷纷，大多抱着看好戏的态度。

卿因转回头，用手中的玉筷捣鼓着餐盘中索然无味的酱鸭，心中疑问不断，杂乱无章的思绪怎样都理不清。

盛夏大典那日，三皇兄旸徽曾当众向皇帝老爹请旨赐婚，只是这事后来便不了了之。卿因未关心其中缘由，故而不知发生了什么，她隐隐觉得，其间必定有皇后的暗箱操作。

柳家野心满满，诡谋不断。至于文家，想来也干净不到哪里去，惯来喜好争权夺利的一族怎可能豁达清明。

当真是一出好戏，有趣至极，卿因浅笑。

“竟是平了。”端坐于高台的皇后一脸心忧模样，“本宫只准备了一支凤钗，必定要分出胜负来。诸位可有什么建议，能定出输赢?”

一时间，台下众说纷纭。琴技、吟诗、画技之类的层出不穷。

“皇后，妹妹这倒是有个法子。”高台之上妃位中传出一个声音，卿因闻声望去。出声之人正是她这段日子“日思夜想”想要见到的贤妃刘莪。

“贤妃妹妹，你且说来。”

贤妃向皇后遥遥作揖，尔后开口道:“两位小姐本就是京中两大才女，才貌双全、不分仲伯。若是比那些寻常的，怕是分不出胜负。今日是诗谜场，不如依旧以诗谜定胜负。”

“可惜，本宫准备不足，只备了三首。”皇后摇摇头，遗憾着说。

“皇后娘娘，不如现场取谜。”贤妃笑道。

“现场取谜，怎个取法。”

“宴上在座的俱是当今最为出类拔萃的才子佳人，作诗谜想来不在话下。皇后娘娘可寻个鼓来，蒙上内监的眼，击鼓传花，鼓停之时，拿花人自是出谜人。”贤妃说罢，神气自若地看向中座的皇后。

皇后沉默，若有所思。片刻之后，她看似认可地点点头:“贤妃这个建议倒是中肯，十分公平。诸位说，可行否?”

当今皇后说可行，又有何人会当众质疑。

太监内侍很快搬来一个红漆大鼓，摆放在高台之上。方才宣读诗谜的内监蒙上眼睛，背过身去，站在大鼓之前。

整一个流程，看上去十分顺遂。卿因却不知为何十分不安，她总是觉得会有意料之外的事发生。今日，她的左眼皮始终在跳动。

方才她在琉璃宝塔前，目睹了一场“秋日春戏”，险些暴露自己。现下，眼皮又跳动不平，莫非还要出事?

“这便，开始罢。”皇后挥挥手，和颜悦色道。

一颗临时从绣房取来的黄底绣蓝牡丹绣球，从对面男席开始传递。鼓声始终未停，持续了许久。绣球从男席一跃而过进入女席，在世家贵女中传递。

“噔噔噔——”鼓声一直在继续，绣球离卿因愈来愈近。

卿因远远看着一脸羞笑的辛昀接过绣球递给身边人，想来绣球已到了郡主席位上。一个接一个，卿因身旁的卿伊接过绣球，迅速将它塞到卿因手中。

“快，四姐快传。”卿伊焦急道。

这颗绣球，是颗真正的烫手山芋。若谁接到它，就如同成为两族竞选太子妃一位的主考官，输的那一方保不准会从此忌恨上出题人。

卿因接过绣球，以迅雷不及掩耳之速塞至三姐容华公主怀中。

“啊呀——”

几乎是同一时间，有极轻的惊吓之音，传到卿因耳中。她侧身一看，发现卿伊右侧的贵女满脸郁懑，身上沾染汤汁，一旁站着一个惊慌失措的宫女。动静很小，只有卿因等周遭少数人发觉了此事。

卿因转回头，恰巧，鼓声霎时而停