智者大师把大乘的修行分成两部分。他说我们刚开始叫缘修。大概资粮位的菩萨都是假借事相的因缘在修学。你看持地菩萨就很清楚，他刚开始就是起一念的善念，看到土地不平整就把它平整，有人需要帮忙拿东西他就拿东西，从事相当中慢慢地积功累德、培养善念。最后遇到了毗舍浮佛，他还是点他，你不要老是向外攀缘。修福报当然对，但是你要解脱，你要开始回光返照，解脱是要向内观照。你要观察这个土地高下是从什么地方来，要回光返照。所以，解脱是靠智慧，慢慢回光返照，最后，啪！整个事相的因缘破坏了，破妄显真，找到它清净的本来面目，后来证得圆通。这个叫作缘修。

所以智者大师说，先缘修再真修。所以我们可以这样讲，修学一开始是要依止善念，一定是借因缘来培养善念。慢慢地，善念再回光返照，就转成正念，开始观照。观照到一段时间，真正相应以后进入无念，这个时候身心空空荡荡，了了分明，无有少法可得。依止无念的心再重新出发，那个时候我们讲称性起修。所以，先从善念修起，先从善念而进入正念，由正念再进入无念，一般是这样的次第。先要有事相，才有理观的。

净界法师【首楞严王三昧】要义