,一副随时准备跳起来的模样。
青登见状,心里不免觉得好笑:
——明明是以优雅着称的剑术流派,怎么都跟示现流的学徒似的,一个比一个好战……
暗慨过后,青登以剑拄地,环视身周众人。
“你们不是想跟我对战吗?现在,尽管上吧!”
——我要薅个痛快。
青登默默地在心里补上后半句。
此言一出,全场顿时沸腾。
“仁王阁下,请赐教!”
“吾乃士学馆次席,吉川春代!”
“仁王阁下!望请多多指教!”
学徒们气势汹汹地站起身,像极了雨后冒头的春笋。
如此情景,使青登的嘴角挂起一抹浅浅的笑意。
他翻动右腕,将原本拄地的竹剑切换回正握。
“放马过来!”
向气势如虹的对手,致以威风凛凛的迎击。
……
……
江户,“三大道场”之一的练兵馆——
“仁王阁下,好久不见了。”
一抹苍老、慈祥的微笑,在青登的视野里展开。
青登的颊间泛起苦笑。
“斋藤先生,他人唤我为‘仁王阁下’,那也就罢了,您老人家也管我叫‘仁王阁下’……岂非折煞我也?”
斋藤弥九郎的这句“好久不见”……还真没有说错。
二人的上次相见,还得追溯回2年前,试卫馆和玄武观的红白合战……即青登与总司相互配合,使出各自的大招——“流光”与“平青眼三段突”,艰难战胜千叶道三郎的那一役。
以会津藩藩主所举办的“剑术大赛”为契机,斋藤弥九郎初识青登。
年仅18就开“势”……青登的此项壮举,引起了斋藤弥九郎的强烈兴趣。
因此,当闻悉试卫馆和玄武观将要展开红白合战,青登也要参与时,他兴致勃勃地赶赴观战。
是时,他还带上了其麾下的道场塾头——一个名叫“桂小五郎”的长州藩藩士。
时过境迁,桂小五郎已离开江户,返回故土,并且就此了无音讯。
倒是斋藤弥九郎仍一成不变,尤其是他的那对眼睛,依然神采飞扬,毫无老态。
青登算是发现了,像桐生老板、牧村老大爷、斋藤弥九郎这样的人老心不老、精气神健朗得诡异的老人家,都有一个共同点——他们的眼睛都很亮,仿佛有不灭的烛火寄宿在他们的眸中深处。
绝大部分的老人……尤其是在饮食不健全、医疗不发达、卫生理念欠缺、40岁就能自称“老夫”的时代里,当人上了年纪时,眼里总会多出一股说好听点是“乐天知命”,说难听点就是“丧失冲劲”的暮气。
实话讲,青登很尊敬、同时也很羡慕斋藤弥九郎这样的生活态度。
他希望等自己年老了之后,也能像斋藤弥九郎一样老骥伏枥。
论年纪,今年已65岁的斋藤弥九郎是江户目前仍存活于世的、年数最高的大剑豪之一。
“三大道场”的三位头牌——“技之千叶”千叶荣次郎、“力之斋藤”斋藤弥九郎、“位之桃井”桃井春藏——三人中,就数这位老者最富传奇色彩。
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宽政十年(1798),斋藤弥九郎出生在越中的一个贫穷的乡士之家。
13岁时,在一个油作坊里帮工。
15岁时也不知是脑子里的哪条神经抽了,突然想当个伟大的学者,毅然决然地离家出走,一路帮人搬运行李挣饭吃,经过长途跋涉,好不容易到了江户。
他到幕臣能势佑之丞家里作侍从,白天工作,