位前辈的账上。

那些被家人卖到吉原的女孩们更惨，她们在还清自己的生活费的同时，还得另出一大笔钱来赎回自己的卖身契。

到最后，名义上恢复自由身，却仍得拼死劳作，偿还不知道要多久才能还清……也许这辈子都还不清的债务。

极端恶劣的生活环境，致使无数游女心灵扭曲。

为了报复社会，大量心理变态的游女故意放火。

吉原的“人为火灾”的发生率，高达令人发指的程度。

不提远的，光论吉原近年来所发生过的人为火灾便有：

弘化二年（1845年），川津屋游女玉琴（16岁）等三人放火。

嘉永二年（1849年），这一年接连发生了三起人为火灾。前两起火灾的放火者，分别是喜代川（25岁）、代春（15岁），至于最后一起火灾……其放火者的数量可谓空前——梅本屋的十六名游女一起放火。

嘉永五年（1852年），玉菊（35岁）放火。

安政三年（1856年），梅枝（27岁）放火。

这还只是灾情较大的，至于那些受害范围较小一些的故意放火事件，更是不计其数。

幸好这些火灾很快就被扑灭了，所以并没有造成太大的损害。

但是……谁也不能保证自己以及这座吉原能够躲过下一场火灾。

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吉原的封闭环境，注定了一旦火情失控，那后果将不堪设想。

三天两头地突发人为纵火事件……对此深感无可奈何的吉原百姓们，纷纷寄希望于神明的庇护。

因此，被布置在仲之町最深处的秋叶山常灯明，算是全吉原最有人气的地方之一。

游女们也好，在吉原生活的普通人也罢，但凡闲暇时候常会来此参拜，祈求“火伏神”秋叶权现保佑他们不要被“火与烟”夺去性命。

明明时下已值夜晚，但聚集在秋叶山常灯明周围的人依旧不少。

青登举目四望。

从他的左右两边穿行而过的人流，虽不能说是摩肩接踵，但也可说是熙来攘往。

因为现在是游女们的工作时间，所以此时仍在吉原街道上行走的人，或是游客，或是吉原的住民，或是为各家游女屋工作的艺人、杂务人员。

“可恶……人太多了……”

瓜生秀在奋力踮起脚尖的同时，把脖颈伸至最极限——她试图“居高临下”地找寻白菊的身影。

然而……不管她如何踮脚伸颈，终究也只是让她的身高从“矮冬瓜”变成“稍微好一点儿的矮冬瓜”。

入目之处，仍是一张张他人的脊背、胸膛……

这时，青登忽然道：

“瓜生婆婆，你坐到我的肩膀上吧！”

说罢，青登蹲下身，背朝瓜生秀。

青登不知道白菊的长相。要找人的话还是只能仰仗瓜生。所以，把身高“借”给这位“袖珍老人”，方为时下的最优解。

“好，那就麻烦你了！”

瓜生秀也不含糊，十分爽快地同意了青登的提议。

只见她一跨步、一蹬地，便十分利落地坐到了青登的肩上。

体虽老朽，身手却依然矫健。

瓜生秀的身子比青登预想中的还要轻。

在她坐上来后，青登甚至都没怎么感受到她的体重。

见过女式和服的人都知道，女式和服的下摆是很紧窄的，窄得连快步走都很艰难。

所以，瓜生秀没法岔开双脚，不能直接跨坐在青登的整只脖颈上。她只能并拢双腿，侧坐在青登的单只肩膀上。

吉原里同心、擅使木刀的女剑豪……这些名号很容易带