训斥了木下舞几句后，青登若有所思地静默下来，直到数息之后，才再次开口，朝木下舞抛出了新的问题：

“……木下小姐，你为什么要找我来帮忙呢？”

“直接向我坦露你的真实身份……你就不怕我直接将你逮捕、扭送到奉行所，将你换成我的功绩吗？”

“成功逮捕害奉行所头疼许久的猫小僧……这可是一件不得了的大功啊。”

青登话音才刚落，便立即见得木下舞她那张藏在黑面巾下的双颊涌起雀跃的笑意。

“因为除了你之外，我就没有其他人可以再拜托了。”

“你是唯一一个我很信任，同时又有着很不错身手的人。”

“我相信你绝不会将我出卖的。”

“而且……而且……”

木下舞似乎还想再说些什么。

但在念叨到“而且”时，她的话头却不知为何卡住了。

以碎碎念般的口吻重复了几遍“而且”后，木下舞抬手将脸上的面巾拉得更高了一些。

因为被面巾所遮挡着，所以青登并没有看到——木下舞的脸颊，现在正微微发红着。

“而且什么？”青登不明所以地反问。

“而且……而且……而且你曾经跟我说过：你不讨厌猫小僧，还说过有机会的话，想尝试一下当个像猫小僧那样的盗亦有道的怪盗！”木下舞急声道，“所以我更加笃信你不会出卖我。”

“哈……‘不会出卖你’吗……”青登轻声重复了遍木下舞刚刚所说的这句话，随后哑然失笑，以半开玩笑的口吻道，“莫名地有点受宠若惊啊……”

说罢，青登抬起手挠了挠后脑勺的头发。

“将你出卖，把你扭送到奉行所……这种事情，我确实是做不出来。”

“但对于你所说的‘协助你去对付那伙拿秽多试刀的人斩集团’……木下小姐，容我多问两句。”

“你是打算就靠你我二人之力来对付那个人斩集团吗？”

“对于这个人斩集团，你目前掌握了多少情报？他们有多少人？常在何处出没？”

“你准备怎么对付他们？”

青登像连珠炮一样，一口气连抛了数个问题。

面对青登连续抛来的这些问题，木下舞不急也不慌地逐一回答道：

“除了你之外，我没有其他人可以再拜托了，所以我确实……应该说是我也只能够靠你我二人之力来处理这起事件了。”

“关于那个人斩集团，我目前也没有掌握太多的情报，只知道他们一直都拿居住在江户北郊的秽多聚居区内的秽多们试刀。”

“我准备就埋伏在秽多聚居区内守株待兔，等这个人斩集团再次现身后，直接抓他们的现行！除此之法，也没有别的好方法可用了。”

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语毕，木下舞仰起头，眼睛也不眨地直勾勾看着青登。

她从刚才起，就一直在时不时地朝青登投去隐含着期待之色的目光。

她期待着从青登的口中，听到她所渴盼听到的一个回答。

然而……她的眼眸里，此时此刻不受控制地掠过几抹落寞。

因为青登一直沉默着。

青登的脑袋……一直没有从“宕机”的状态中彻底缓过来。

还未来得及完全消化“猫小僧就是木下舞”所引发的震撼情绪，就又收到了“一起去解决‘辻斩事件’”的委托……

感到脑袋稍稍开始发胀的青登，曲起右手食指，用食指的第二个关节以不轻不重的力道搓揉眉心。

专门针对秽多的辻斩事件吗……

这种事情，与我何干——青登听到在他的心里，冒出了这样一种“声音”。