县令晚张寿一步匆匆来到外头时，就看到了让他瞠目结舌的一幕，就只见不远处一个总角童子正百无聊赖地坐在地上一个大汉的背上，双脚翘在人脑袋上，不时还动动脚丫子给人脑袋重重的一记，就仿佛是寻常民间那些欺负老实人的顽童。

可是，当看到一行人出来时，人立刻站起身，随即一溜烟跑了过来“老师，莹莹姐姐！”

四皇子满脸的兴高采烈，又冲着张寿旁边的阿六嘿然笑道“六哥，我照你刚刚留下的法子，又问出来了！这家伙也不知道从哪听来的说法，说内阁那是外相，司礼监那是内相，只要能进去，日后比那些正经进士还要前程好，所以就心动地准备去自宫！”

说到自宫两个字时，四皇子连个顿都没打——尽管他压根不明白所谓自宫是什么意思，但并不妨碍他对某人表示鄙视。

“哼，他把司礼监当成什么腌臜地方了？”这话和朱莹的话如出一辙，但接下来，四皇子说出的话，在张寿听来，那就是自己只听说过一星半点，又或者从未了解过的纯干货了。

“我听柳枫说，司礼监的善堂每年都会收养很多弃婴，然后从中挑选最聪明伶俐的养到六岁，然后再根据资质遴选出一批人重点培养。其中读书最好，考试最优的人，才会被送进司礼监内书堂。司礼监从小就会教他们，管生不管养者，不配称之为父母，忠君才是根本……”

四皇子此刻随口说着柳枫告诉他的那些司礼监养成规矩，压根没注意到沈县令听得眉头大皱，而此时裹得犹如粽子的邹明更是忘记了四皇子的身份，忍不住反驳道“此言差矣，天下无不是的父母，怎可因为遗弃就诽谤？再者，就算是孤儿，司礼监如此凌虐也是不该……”

直到一只手被同伴使劲掐了一下，邹明方才悻悻住嘴，但仍然满心激愤。而四皇子却并不生气，而是微微瞪大眼睛，满脸不解地说“司礼监怎么凌虐了？之前南城那个汪四不是开过善堂吗？那才叫凌虐呢。司礼监善堂出来的人，很少人进宫，大部分都在外头做事呢！”

四皇子这么一说，沈县令登时遽然色变。司礼监如何收人，这是内宫事务，而非外臣能管，只因为素来严格管住自宫这条口子，而且宫中内侍数量又素来严格控制，所以纵使司礼监素来有种种乱七八糟的传闻，但因为不能证实，所以外臣也无法置喙。

但至少，什么家贫卖了孩子阉割入宫这种事，本朝几乎是绝迹的，因为根本就不收！

可如此一来，宫中阉宦从何而来？如今听四皇子的口气，这已经很清楚了，司礼监竟然私设善堂，挑选资质好的遗弃儿加以培养，然后断绝人和父母亲人的关系，甚至对人灌输父母遗弃的罪过，人为造成对父母的仇恨，然后把人收进宫！只讲忠，不讲孝，简直荒谬！

最重要的是，除却入宫的那一批之外，剩下的人在外头做事？很明显，司礼监在表面上的那一小部分人之外，暗里还拥有一大批人手！这一年年经营下来，沈县令都不敢想象规模！

四皇子对司礼监也谈不上多少好感恶感，此时只是想说明司礼监绝不是想进就能进。他压根没在意沈县令的表情，继续自顾自地说道“司礼监规矩多着呢，只许用京言，不许用乡音。不许攀乡党，不许认外亲，禁引人入宫……哦，听说孤儿当中，还有北虏的幼童……”

沈县令固然震惊得无以复加，而邹明等人，同样震惊得无以复加！

自古以来，阉宦从来就没有断绝过，本朝自然也不例外，只不过因为太祖皇帝一而再再而三在民间强调禁止自宫，也绝不收自宫之人，再加上宫中宦官数量一直都控制在很低的水平，宫人也到了年纪就按时放出，所以文官们自然欢迎这样的德政。

谁会希望有一大堆阉宦在天子面前吹耳旁风，然后和自己争权？

因为身边