他走过去，手搭在慕炎肩上，语气多了几分亲切“这些年来，楼兰城的事务我一直都没跟你说起过，以为你还小，如今你眼看长大，渐渐懂事了，爹爹肩上这副担子越发感觉重了，加上这段时间铁杖毒手横行丝路，扰乱治安，城内外务巡防日渐吃紧，这几天我正琢磨着，以后的城务让你也参与进来，一来替爹爹分担些，二来学着处理江湖中的事务。”

慕炎一听，心情雀跃，说不出的欢喜，平日里一谈到城务之事，父亲总不让慕炎插嘴，今天不知怎么了，却主动要自己分担料理，便兴奋地说“爹爹，最近几天我看你老是愁眉苦脸，忧心忡忡，难道就是为铁杖毒手所忧虑？”

凉厉风道“也不光这一件事，也许是我年纪大了，日常琐事样样叠加，我渐感疲惫。”

正说话间，忽听校场外一阵急促马蹄声，一匹飞马急驰而入，卷起一团团尘土，马上之人不待马儿停稳，翻身下马，直奔到凉城主面前，躬身行一礼，脸上挂着汗滴儿，气喘吁吁便朗声禀报“禀报城主，属下已将英雄帖亲手交于马帮王帮主手上，王帮主答应即日启程，想来用不了几天就能到楼兰了。”

“好。”不等凉厉风说“下去休息吧”，只听那人又报“属下路过玉门，听得传闻，铁杖毒手又劫杀了一队商队，据说劫杀的是盐帮扬州舵杨正豪商队，共十四，个个一杖穿胸致死。”

“真是歹毒！”慕炎失声惊叫，打断了那人的禀报。

凉厉风看了儿子一眼，示意他不要插嘴，向那人问道“又是铁杖毒手，你没细细打听一下吗？”

那人又报“听到铁杖毒手的讯息，小的哪敢不细致打听一番，我听说整个商队无一人生还，奇怪的是，劫杀后财物银子却分毫未动。”

“哦——”凉厉风心头一紧，正要询问详细情况，忽见又一匹快马飞驰而来，马上之人也不及马儿停稳，甩开马缰，跃下马来，顾不上寒喧，急急报道“禀城主，属下已将英雄帖亲手交付于盐帮陆帮主手中，陆帮主只说此事事关盐帮商旅安危，已连日向楼兰赶来，不日即到。”那人说话急促，不及大口呼吸一下又说，“属下在榆林听说铁杖毒手在武神庙杀了一批刀帮的刀客，一共七人，是名扬江湖的山陕七虎，个个都是一杖穿心，情形说起来，那真是惨不忍睹。”

“呃――”凉厉风唐清树季光辅齐声惊叹，杨正豪和山陕七虎在江湖上成名已久，且都是一方豪杰，武艺上虽谈不上有何精绝之处，但能称霸一方，也必定有各自绝活儿，铁杖毒手能以一人之力，轻易灭了七虎的名号，想来一定是武功高超非凡。

想到这里，凉厉风只觉得皮骨发寒，额上冷汗涔涔，纵然是经历过风浪无数，一听到铁杖毒手以一人之力，先致十四条人命，又荼毒七人性命，且手段残忍，心中也是惊悸万分，一来是心有悲悯之心，二来是这商路不再安全，楼兰财路便算是断了。

心急之下，双眉紧蹙，不禁唉叹一声。

慕炎忙上前安慰“爹爹，事情已经发生，宜从长计议，不要急坏了身子。”

唐清树也道“是呀，大哥，保重身子，楼兰可都靠你一人护佑呀。”

季光辅也体贴道“何止楼兰，米兰精绝也都倚仗大哥护佑。”

凉厉风双拳紧握，忧虑道“楼兰地处要塞，坐收天下金银，哪个不眼红嫉妒，又要统辖这十二个城邦，事务自然繁杂，这几年飞贼横行，防务越来越吃紧，世人都说不在其位不谋其政，能耐越大责任越大，我们坐收金银，就要保障过往商旅的安全，这些年来，飞贼虽然猖獗，只要多派出些巡卫扫荡贼寇便是，还算好办些，可是，这半年来，不知从哪里冒出了个铁杖毒手来，行踪不定，劫杀商队，搅得整个丝路上是鸡犬不宁，人心惶惶。这段时间，经楼兰城关的越来越少，商务日渐凋零。