抱歉，他们都野惯了，请您不要介意。”霍恩斯连忙致歉。

“汉斯，你知道吗，这让我想起了我像他们这个年纪的时候。”刘易斯抿了一口葡萄酒。

老前辈说古，霍恩斯作洗耳恭听状。

“有一年我扈从陛下攻打比利斯国，那时陛下还是皇子。我们都是刚出茅庐，不知天高地厚，行军太过冒进，只有了三天时间就越过了雄伟的比利斯山。”

“我听说过，那是一个壮举。”霍恩斯是个好听众，“也是您的成名之战！”

“不、不，亲爱的汉斯，那是皇帝陛下的英明指挥，我只不过碰巧是那个执行者而已。”刘易斯元帅谦虚地摇了摇头道，“呵呵，越过了比利斯山，我们跟后勤辎重部队隔了一座大山，大军突然断了炊，又连降暴雨，许多人得了流行病。”

“然后呢？”

“我们只得一边催促后方给养跟上，一边咬紧牙关向前进军，因粮就敌是我们唯一的选择。上帝保佑，我们终于抵达了莫尼尔草原的边缘，比利斯人以为我们从天而降，这些浑身散发着母牛骚气的臭虫，永远也想不明白我们为何能跑的那么快，那一战我们轻松俘虏了两万只羊。然后我们就在战场上办了场烧烤大会。”

“很不幸，那一次居然有七个人因为吃的太撑而死，另外有十名年轻士兵因为哄抢食物斗殴而死。想想真是不可思议，年轻啊，就像今天这场宴会的主角们，他们都很年轻，看到他们，我就意识到了自己已经老了。呵呵，时间过的真快啊，大夏国有句名言，时间如流水，至理名言啊。”

“不，您还老当益壮。”霍恩斯中校唯心地恭维道。

刘易斯拍了拍他的肩膀，道“年轻人，作为一个服务于帝国六十年的老军人，我祝福你，好好干！”

“是，谢谢阁下的祝福！”霍恩斯觉得自己身子都轻了。

另一边，军令部的特别代表约瑟夫法兰克中校跟肖恩碰到了一起。

“来点鹅肝？这是从圣城用最快的邮车送来的，味道不错。即便是在圣城，这也很难吃得到。”法兰克中校道，“你是肖恩康纳利，对吧？”

“是的，阁下！”肖恩端着盘子，立正敬礼。

“放松点，你看上去气色不错，很好，恢复的不错。”法兰克中校点点头。

“谢谢您的关心，您上次专门派人送我的雪茄，我还没有向您致谢。”肖恩道。

“小事一桩。”法兰克中校甩了甩手，“那么，肖恩，我听说你很爱看书？”

肖恩感到很诧异，他爱看书的习惯也是最近身体恢复后才有的，法兰克中校这么说，说明上次讯问后，他仍对这里有所关注，或者并没有放弃有关调查。听上去，法兰克中校在军令部的工作，恐怕是跟情报和军中监察有关。

换句话说，法兰克是克格勃的干活？

“对，以前因为战争一直精神紧张，我发现阅读可以让我精神放松，有助于康复，而且有位哲人说过，书籍是人类进步的阶梯。”肖恩道。

“唔，这是哪位哲人说过？恕我孤陋寡闻。”法兰克疑惑道。

肖恩感觉后背发汗“我不记得在哪本书上读到过，因为说的很有教育意义，我就记住了。”

“爱阅读的军人不多见，曾经有人统计过，军队中一个字不识的占了百分之八十，剩下的有百分之十只受过极为粗浅的文化教育，不至于睁眼瞎，有百分之五勉强算是看得懂军令，只有最后的百分之五的军人受过还过得去的教育，但那些都是军官，他们大多数可不是泥腿子出身。你喜欢这是一个很好的习惯，也有助于你今后更好地服务于军队。”法兰克中校并没有追问这事。

“我恐怕会让阁下失望了。”肖恩却道。

“怎么了？你要离开