什么?河流中沙石积成、有岩石露出水面的浅滩.碛（音qi）口位于黄河晋陕峡谷中部，黄河由北而来，湫水河从东而至，与黄河交汇。每年雨季，湫水河携着大量山石、泥沙冲入黄河，淤塞河道。而宽阔的黄河在此骤然收窄，黄河大同碛，汹涌膨湃的魂韵和咆哮如雷的气魄。造成这一河道水流湍急、波涛汹涌，形成了长500米的暗礁险滩，船筏难以通行。因此，碛口成为黄河中上游航道的终结点，顺流而下的货船，不得不在此停泊卸货，改为陆运。

西北各省的大批物资源源不断地由黄河河运而来，到碛口后，转陆路由骡马、骆驼运到太原、北京、天津、汉口等地，回程时，再把当地的物资经碛口转运到西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有150艘之多，各类服务型店肆300多家。日复一日，碛口便成为“水旱码头小都会”。

现镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。由于古镇至今还是原始质朴的居民生活形态，所以又有“活着的古镇”之称。

历史的辉煌，留下了灿烂的文化。碛口主要景点有“古镇风韵”、“水旱码头”、“卧虎龙庙”、“黄河漂流”、“二碛冲浪”、“麒麟沙滩”、“黄河土林”、“红枣园林”和以“西湾民居”为代表的一批具有黄土高原建筑特色的晋商“老宅院”。碛口古镇的街道、店铺是清代山区传统建筑的典范。主街道顺着卧虎山，从东开始，沿湫水河西去，再逆黄河北上，时曲时折。

更有趣的是，古镇后街只有200余米，却转了十八道弯，这些建筑完全依地形而建，街道都用石头铺砌，店铺都是平板门，门前都有高圪台。在主街道南有二道街、三道街，一条比一条短，形成了梯形的建筑格局。

这里是黄河与湫水河交汇处的碛口镇的岸边，在这里可以看到黄河与湫水河交汇的水流样貌。岸边立有一石，上书：中国历史文化名镇—碛口镇。站在黑龙庙的平台上，西望日落。云气蒙蒙，影影绰绰。黄河静静流淌，古镇声息悄悄。

何家杏站在黄河边，遥望着对岸的碛口古镇，心中涌起一股莫名的感慨。他仿佛穿越了时空，看到了碛口古镇往日的繁华景象。

河面上，一艘艘大船扬起高高的风帆，顺着滔滔黄河水缓缓前行。船头劈开浪花，溅起一片片晶莹的水珠。船工们忙碌地操纵着船只，脸上洋溢着自信和坚毅。他们用粗壮的绳索牵拉着帆船，喊着号子，齐心协力地向前行进。

岸边，一群群骆驼排成整齐的队伍，迈着稳健的步伐。它们身上驮着沉重的货物，铃声清脆悦耳，回荡在空气中。骑手们骑着高头大马，英姿飒爽，马蹄声响彻云霄。

何家杏沉浸在这繁荣昌盛的氛围中，不禁感叹道：“船帆来往浪花迎，纤影拉绳吆不停。驼队成群摇响铃，马嘶鸣，古镇悠悠叙旧情。”他仿佛能听到昔日碛口古镇热闹喧嚣的声音，感受到那浓厚的历史文化底蕴。

号称黄土高原的小布达拉宫的李家山村，位于碛口古镇南3公里处，隐于大山深处，空灵幽雅。是一个历史悠久的古村落。该村落始建于明成化年间，是碛口水旱码头商贸经济辐射形成的周边村落之一。碛口巨商，李氏家族在此修建了九十八院住宅群，砖雕木刻做工精细，依山而建叠置十一层。画家吴冠中曾称其为“与世隔绝的桃花源”，并表示这样的村庄和房子走遍全世界都难再找到。

李氏家族经世代繁衍，到清中叶已成大户。时值碛口商阜繁荣，李家也插足于商业。据（宗谱）与口碑资料佐证，当时李家山有东西两大财主，东财主李登祥，人称祥财主，在碛口开的“德合店”、“万盛永”；西财主李德峰，在碛口开的“三和厚”。