正堂宾客位上的一个茶几之上。
刘梦棣心疑着问道:“晚辈问个不该问的,传闻先生您早年间因为一些事情,家中仆役全没……”
“那都是近三十年前的事情了。老夫家中还有数百亩良田,要真一个使唤的都没有,哪里能耕得完那些地呀!”
“哦!是家中边干农活边做些活计的长工吧?”
古时有这么一类失业的农民,借别人的地来种收入则是大部分给地主,自己只留个口粮。
这类人即称为佃农。
佃户的生活是十分贫苦且拮据的,一但有些闲空一定会去找个活干。
或是在城中做些泥瓦活,或是在码头、仓库等地做些搬搬抬抬的事情。
有的时候地主老财会突然良心发现,管他们一天的伙食。
当然了,这一两顿饭可不是白吃的,而是要在地主家干些活才行,让骡子呀马呀的大牲口都歇一歇。
什么转磨盘、修房顶、砍柴、烧火的事情全都做,几乎与奴仆无二。
石奇川笑道:“正是家中长工。老夫是个不肖子孙,只知花销却不知积攒家业,败了许多的祖产,能留下来的就只剩那两屋子的书与几百亩田了。可我一个人又种不过来,只得雇佣些佃户帮忙,那佃户女眷烧得一手好菜,我还让她做了厨娘,也算是个生计。”
刘梦棣随口问道:“那您平日里……”
“当然是营经印书局了,我若是不盯管着,他们得翻了天去,是什么都敢印!”
刘梦棣伸出手指指着石奇川刚刚带回来的担柴疑惑地问道:“那这个……”
石奇川看着那担柴却是哈哈大笑了起来:“你不会以为我真是个樵夫吧?这可不是用来烧火!”
“不是么?”
石奇川笑道:“非也!此乃是枣木,老夫外出即是为了寻它。别看枝条细了些,这一挑可值不少银子呢。我歹说好说却是如何也便宜不下来,最后只饶了我一支紫竹箫。”
“您要这些枣木做甚?难不成想做副棋子?”
“小友不知呀,老夫近日正在研发一种活字印刷之术,只要老夫研制成功,便可得此印刷之便利,将来的书可就不是这个价了!能底上许多,可让人人都买得起书、看得起书!”
印刷术的前提是廉价纸张,虽然纸张在汉代蔡伦的手上进行了改进,但还是十分昂贵,甚至出现了“洛阳纸贵”的事情。
汉末三国又到南北朝几乎全是乱世的代名词,民生都得不到保障更何况是改进民用技术呢。
所以制纸技术直到唐朝的时候才得到了进一步发展,也是那个时候纸张传入中亚,后来才传进欧洲。
也正是因此,唐朝这才普及了雕版印刷。
活字印刷在五代十国之后的宋朝就被发明出来了,这是时代的推进力,不是个人意外发现,即使没有毕昇亦是有别的人能造得出来。
刘梦棣问道:“潜渊先生要做活字印刷?”
“小友亦知此活字之法?”
“晚辈爱看些杂书,曾在前朝的一本书里见过周世宗柴荣曾想过做出此物来。书中提及他确实是做出来了,但当时臣子们皆言此乃奇淫技巧,甚至有大臣说要烧了此物,要不然就撞柱而亡,最后周世宗不得已,只得将此物深藏,后来此物亦是不知所踪。”
石奇川笑道:“的确是发生过此事。活字印刷若是出世,书卷之物必然为之物贱,那些把持了文林的世家子弟怎肯让此事发生。他们绝不会让民间百姓轻易得到书卷,以便让世家豪门世世举仕而不给平民百姓一个出人头地之机会。此非儒者之行也!老夫就是要破一破此事!”
刘梦棣言道:“活字之时得用松香、腊油固之其模,枣木虽坚,一干一湿,一冷一