爷跪倒在地，行了一个标准的叩首礼，声音中带着几分诚惶诚恐：“太子！”

太子见状，连忙站起身，快步走下台阶，亲自扶起八爷，脸上洋溢着亲切的笑容：“哎，都是自己家兄弟，就不要这样拘束了！快起来，坐下说话。”他的话语中充满了温情与关怀，仿佛真的只是兄弟间的一次普通聚会，而非朝堂之上的权力交锋。

八爷顺从地站起身，心中却暗自警惕。他明白，太子此举必有深意，自己必须时刻保持清醒，以免落入对方的圈套。他环顾四周，只见书房内布置得雅致而温馨，墙上挂着几幅名家字画，案头摆放着几件精美的瓷器，空气中弥漫着淡淡的墨香与花香，让人心旷神怡。

太子似乎看穿了八爷的心思，他轻轻一笑，转移了话题：“对了，前些日子，我让人从关外，弄来一只海东青，你看看！”说着，他拍了拍手，一名侍从便捧着一只精致的鸟笼走了进来。笼中，一只羽毛油亮、眼神锐利的海东青正静静地站立着，它时而低头啄食，时而抬头环顾四周，显得异常机警。

八爷见状，不由得眼前一亮。他深知海东青乃是北方珍稀猛禽，以其矫健的身姿和出色的狩猎能力而闻名于世。太子能弄到这样一只海东青，足见其手段之高明，心思之细腻。他连忙上前几步，仔细端详起来，口中赞叹道：“恭喜二哥，这东西可不好弄啊！看来二哥为了它，费了不少心思吧？”

太子微微一笑，眼神中闪过一丝得意：“是啊，为了弄这个，确实伤了几条人命。不过，只要能博得兄弟们一笑，也是值得的。”他说得轻描淡写，仿佛那些逝去的生命只是微不足道的代价。然而，八爷却从中听出了几分冷酷与无情，心中不禁暗暗警惕起来。

话锋一转，太子又提起了徐祖荫的事情：“对了，关于徐祖荫的事儿，你不用放在心上。虽然他是我的门人，但是犯了王法，就该受到应有的惩罚。你该怎么审就怎么审，不必有任何顾忌。”他的语气平和而坚定，仿佛真的只是在谈论一件与自己无关的事情。

八爷闻言，心中暗自思量。他深知太子此言并非出于真心，而是在试探自己的态度与立场。他必须小心应对，既不能表现得过于强硬，以免激怒太子；也不能显得太过软弱，以免让太子看轻了自己。于是，他恭敬地回答道：“我谨记二哥的教诲。徐祖荫之事，我定会秉公处理，绝不徇私枉法。”

太子点了点头，似乎对八爷的回答颇为满意。他拍了拍八爷的肩膀，语重心长地说道：“老八啊，咱们兄弟之间，就应该这样坦诚相待、相互支持。我相信你能够处理好这件事情的。”他的话语中充满了信任与期待，仿佛真的将八爷视为了自己的左膀右臂。

然而，八爷却深知这只是太子的一场表演而已。他心中暗自发笑，却也不得不继续扮演着这个忠诚的弟弟角色。他明白，在这场权力斗争中，自己必须时刻保持清醒与警惕，才能在这场没有硝烟的战争中立于不败之地。

八爷离开太子府后，心情愈发沉重。他明白，太子的此番举动绝非单纯，其中必定隐藏着更深的阴谋。

回到自己的府邸，八爷立即召集幕僚商议。众人纷纷发表意见，有人认为太子是在试探八爷，也有人认为太子是想借此拉拢八爷。八爷沉默不语，心中却已有了定论。

“不管太子目的为何，我们都不能掉以轻心。”八爷眼神坚定地说道，“眼下最重要的是尽快找到徐祖荫与王强的下落，不能让他们成为别人的把柄。另外，派人密切监视太子的一举一动，有任何风吹草动，立刻向我汇报。”

下属们领命而去，八爷独自坐在书房中，思考着下一步的计划。他深知宫廷斗争的残酷，稍有不慎便可能满盘皆输。但他也坚信，凭借自己的智慧和权谋，一定能够在这场权力的旋涡中屹立不倒。