损不得人心。因此，这刑部实际上是马如琝一个人说了算。

应皇子还未走到马如琝的房间，远远的就听见一阵喧哗笑闹。走近才发现，怪不得外面签押房没有一个人，原来人都在这里呢。他看不见马如琝，只看见一群人的背影，围成个半圈。他进去以后，人群散开，才看见被半包围围在中心的马如琝。马如琝是坐着的，一边看着手里的卷宗，一边跟下属们说笑。看见应皇子，明显愣了一愣，显然是没想到皇子还会来。一会儿才收拾好表情，起身笑道：“皇子几时来的，怎地竟没人前来通传？”说罢，又皱起眉头，用厌弃的眼神瞪了一眼身边的下属们，“一个个围着我做什么？等着吃奶吗？也不留个人在外面候着，竟让皇子自己进来！”

众下属轰然爆笑。马如琝骂得更凶了：“笑你奶奶的腿儿！还不给老子滚！赶紧回去做事！”

人都说官匪一家。应皇子今日才算领教了。马如琝名字叫的文绉绉的，人长得却非常霸气，一张黑脸胡子拉渣的，一副不耐烦的样子，好像随时就要张口骂人。可下属们却好像很吃他这一套，这时才懒懒散散的走了。

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马如琝这才起身离座，跟应皇子出来坐在外面椅子上。开门见山的说道：“二皇子一早派人过来说出疹子发烧，怕是这几日都不能来了。下官还以为皇子也……”马如琝笑笑，这才又道，“既是皇子来了，不知咱们该从何着手审理此案？还是下官先带着皇子去见见一干人犯？”

也不知道是什么原因，是表示亲近还是为叫着顺口。几乎所有人称呼应皇子时都直接叫做皇子。这听起起来好像没什么区别，可细一琢磨，里面的学问大着呢。这直接叫皇子，没有区分，是表示只此一家别无分店的意思。就好像兄弟，只叫哥，而不是大哥二哥三哥，就说明你只有这一个哥哥。皇子现在草木皆兵，觉得这样称呼实在不妥，一时又不知该如何纠正。想起义王所说凡事以二皇子马首是瞻，便道：“应祯对于审案之事，全无一点经验。本想跟着二皇兄好好学习一番。既是二皇兄身体有恙，那就一切听从马大人安排。”

“……唉！”马如琝很为难的叹了一口气，“下官如今也实属为难哪。那高太师膝下只有这一子，现下正在朝中上下四处拉拢，托人为其子说项。而那清水县的县丞吴明瑜也是初生牛犊不怕虎，再加上其恩师宋祖望一向跟高太师不合，如此一来，是誓要把那高德严惩不贷的。俩下里都在使劲，下官如今不敢在签押房待着也正是因为这个原因。”

应皇子点头。谁找关系，最后也得找到马如琝这里来。

“可应祯听说，那高德并没有参与杀人啊？”应皇子道，“依法不该处死。如此一来，只需秉公直断即可，无论是高太师还是吴县丞应该都不会有异议。”

“哪里会如此简单。”马如琝苦笑道，“此事现下已然发展成了党争，两派之间争锋相对，且各执一词。依下官看，是断不会有和局的可能。退一步说，便是下官愿意从中说合，只怕最后也会是两头不落好啊。”

应皇子不语了。他在想这两派之中有没有皇子党参与呢？太子病重现在已是朝野尽知的事实，且三皇子四皇子俱已成年。身为皇子，好像争夺储位是必然的使命。不管你本身是否有意愿，都会被身后的力量推着往前走。二皇子现在风头最劲，理所当然会被别的皇子党作为对手。他若是主杀，那别的皇子党自然就是主保。这一件陈刘氏之案，其实就是各皇子党在为夺嫡之争小试身手。若非如此，就凭一个高太师和一个小小的县丞，哪里能搞得出这样大的动静。

见皇子半响不语，马如琝说道：“皇子既是奉了圣命而来，必定是有圣谕的，你我只需谨遵圣谕执行即可。皇子也不必过多忧虑。”

圣上的十二字方针应皇子是