安王见状，更是信心倍增。

神京这群官员沉溺于繁华安逸之中，久享安乐，对边塞之事知之甚少。

皇帝纵然有所怀疑，也碍于朝局稳定与边疆安宁，不敢轻易动他这位手握重兵的亲王。

安王继续说道：“臣此次回京，也是为了向陛下报告这一严峻形势。“镇北城，乃我大夏北疆之门户，其安危直接关系到国家之根本，臣不敢有丝毫懈怠。”

接着他话锋一转，语气中带上了几分威胁：“若是军备不足，城墙不修，军饷难以为继，试问将士们何以安心守土？一旦士气低落，恐怕戎族便会趁虚而入，到时后果不堪设想。”

皇帝坐在龙椅上，几乎面无表情。

他心中冷笑，此时此刻安王竟然还在强调这些，真以为自己不敢动他吗？

安王的贪婪与不臣之心，他已经知晓。

至于戎族势力大增？

抱歉，现在已经被剑雨犁地，满地伏尸了。

倒是军饷和走私的事，楚冷玉能这么容易就能查出来，暗卫这些年却一无所获，难道他养了一群吃白饭的饭桶吗？！

原本皇帝已经下了圣旨，准备派自己那四个不争气的儿子去镇北城历练，借此机会暗中调查军饷一事。

如今有楚冷玉帮忙，省了许多麻烦。

但皇帝依旧没有改换想法，那些个皇子还是放去边境历练，贬孙总督去陪着他们。

想到这儿，皇帝心里一动，如果说近年来的贼匪起事，与安王有着千丝万缕的关系，那孙总督立下的除匪功劳，岂不是也要画上一个大大的问号？

“安王，你的忠心朕自是知晓。”皇帝缓缓开口，带着一丝让人捉摸不透的意味，“但朕也相信，大夏疆土辽阔，将士如云，皆怀精忠报国之心。即便没有你，镇北城亦能稳如磐石，固若金汤。”

安王闻言，心头猛地一惊，犹如被冷水浇头，清醒了几分。

他未曾料到，皇帝竟会如此回应，将他的顾虑与倚重一并化解于无形之中。

他急忙辩解道：“陛下，臣在镇北城多年，对那里的一草一木都了如指掌。若无臣亲自坐镇，恐怕难以应对戎族的突然侵袭。”

皇帝微微一笑，似乎早已看穿了安王的心思：“安王，你对镇北城的贡献朕都看在眼里，但这么多年，你也实在是辛苦了，甚至到现在连个家室都没有。朕已决定，将派遣新的将领前往镇北城，接管城防，也好让你得空歇息，成家立业。”

安王的脸色瞬间变得复杂难辨，他清楚地知道皇帝此言背后，既有对他的安抚，也有对他的敲打。

他试图再次开口，想要继续争辩，但皇帝已轻轻抬手，制止了他的言语。

“安王，你一路辛苦，且先行回府，好生歇息。此事关系重大，朕会与众卿商议之后再做定夺。”皇帝的声音中带着不容置疑的权威。

安王无奈，只得领命退下。

他心中不甘，却也明白，此刻争辩无益，只能暂时退下。

况且，历代皇帝从前也曾在镇北城安插外人，撼动安王一脉的地位，可那又如何？

那些人要么血战而死，要么连败被贬，要么被拉拢成了他们的盟友。

安王步出金銮殿，身形挺拔，步伐稳健，嘴角不经意间勾勒出一丝嘲讽得意，仿佛是对皇帝的无声嘲笑。

皇帝以为他掌握的是镇北城，其实不然。

他一直握在手里的底牌，是与他暗中交易的戎族啊！

只要靠商路拿捏住戎族权贵，知己知彼，他怎么输？根本不可能输的！

安王自信地认为自己便是那操控全局的棋手，他仿佛已经预见到了皇帝因决策失误而碰壁，最终不得不低头求助于他的那一