也是在这时，张瑞桐用一个新的共识总算勉强压下了族内越来越大的异声：

谁取回族长信物，谁才是真正的张家族长，包括他张瑞桐本人。

这是无可奈何的缓兵之计，虽然暂时止住了分裂内斗之势，张瑞桐作为族长的集中权力也依旧在被不断的悄悄分散。

许多不愿意屈从张瑞桐，曾经同是起灵人的继承者们纷纷各自施展手段，拉拢族人，扩充势力。

五大支众为了私利，为了角逐族长之位的小团体越来越多，却再无人能够遏制。

待泗州古城终于变得可以进入时，张家第一次，也是最大一次，最不能见光的内斗，爆发了。

在古城地下，张瑞桐本拿到了青铜母铃，可在准备返程的短暂休息中，他遭到了来自本族其他人的袭击与抢夺。

不止一支继承人队伍来到了那里，在那里，张瑞桐不再是族长，他只不过是个没登位，还需要和其他人角逐的继承人。

比武争斗，招招凶险致命，混乱中，不知是何人引动了本就布置在那的大阵，摇响了青铜铃。

或许是环境因素，或许是药物诱导，又或许只是因为本就积怨深深。

明明可以破解铃音的青铜母铃近在咫尺，可在那片地下，所有人都疯了。

待自相残杀的内斗终于结束时，没人活着出来。

张瑞桐死了，所有人都死了。

张瑞涟、张瑞芝，还有后来出来，张北自己本人都还没来得及见的张（瑞）春河，张瑞安，以及现在正在向张胜关诉说的张瑞鹿本人，都死在了那一次内讧之中。

“……。”

听完张瑞鹿说完自己最后被侧后方向不知是谁劈来的一刀割下头颅，张胜关依旧极为平静。

安静看着自说完便低头陷入沉默的张瑞鹿，他轻声道：

“有什么想问的吗？”

出神看着如今完好坐在自己面前的张胜关，好一会儿，如同突然大梦初醒，张瑞鹿声音低不可闻：

“若您当初没有出事，瑞桐…会是族长吗？”

认真思考了一会儿，张胜关中肯道：

“他是我当时考虑最多的人选，如果再没有其他新人出现，百年之后或许是。”

也就是说张胜关死时，张瑞桐的确不是经过张胜关认可，确凿无疑的继任者。

无赢家的内耗，自相残杀的内斗，失去了意义的任务，曾经的一切全都错了。

可到底哪里错了呢？

瑞桐哥只是想稳定族内情况，重新找回使命让传承延续，胜字辈只是想找出死因凶手，为故去的族长讨回公道，而自己……自己初心明明只是想履行职责义务，维护族长，维护正统。

……好像谁都没有错，又好像谁都做错了。

如同垂头丧气的大狗，张瑞鹿表情看着像是在哭，但是脸上并没有一滴眼泪落下。

看着张瑞鹿神色逐渐迷茫，张胜关重新出声打断。

他的语速不快，却瞬间吸引了张瑞鹿全部注意力。

“如今你准备做什么？”

怔愣了一会儿，张瑞鹿摇了摇头：“没有想过，我不知道。”

点点头，张胜关只是道：

“新年要到了，去准备一下吧。”

“是。”

下意识应声走出门外，在被门外灿烂阳光照耀到的瞬间，张瑞鹿步伐突然一顿。

抛下门外碎金般闪耀夕阳，他回头看向雕花木门内，依旧端坐在那看着他的张胜关。

“……族长。”

张胜关看着他，一如既往地安静等着下文。

“……关门吗？”

张胜关“嗯”了一声。