没看清路，掉河里了。”

那人像是相信了，说：“像您这把年纪了，大晚上地掉进河里可不是闹着玩的，走走走，先到我家去，给您煮碗姜汤，祛祛寒气，要是今夜没问题的话，那就基本没事了。”

老者连声道谢，回去换了身衣服就迷迷糊糊地睡下了。

那人没见着老人跟来，便亲自端了煮好的姜汤去敲门。

老者没关门，只歪歪斜斜地横躺在床上。

“叔，起来把东西喝了再睡。”

老者像是没有意识，任由男人把他扶起来，喝了姜汤，才重新睡了。

第二日老者脑袋昏昏沉沉地醒来，看着被收拾得妥妥帖帖的屋里，不禁掩着面，放声痛哭起来。

年近七旬的老人，此时竟无助地像个没家的孩子。

他住得远，与村里人都不常往来，唯一有关系的就是昨夜给他煮汤的猎户。

他已去了山上打猎，没在家。

老者将所有不痛快都发泄出来，抹干了脸上的泪，提起昨天的篮子就要走。

他的步子沉重了许多。

他来到昨天到过的地方，在原先祭拜的土包后，又新添了一个新的土包。

那是他昨夜亲手埋下的。

故友之子。

老者看着看着，竟又红了眼眶。

“卫老板啊，是老朽对不住您，”他声音沙哑，“早就说了要替您找到公子，却没想到会以这种方法让你们一家人见面。”

他说着，就泣不成声起来，脸上的泪仿佛永远也擦不完似的，一直在淌。

“不过您放心，老朽虽然活不了多少年了，但是有一年算一年，老朽还是要每年都来跟你们唠唠嗑。”

他说着说着，靠着边上的小树又睡着了。

睡梦中，他仿佛回到了过去，回到了那个一切还未发生之前的日子。

第二个画面，时间倒流回事情发生之前。

平州因为临近梁国边界，既没有南边北城复杂的人脉流动，也没有北边宁州的天然山脉资源。

它被两大州城夹在中间，进不得，更退不得。

平州换了许多任长官，最初是因为这里没有油水可以捞，所以很多心怀大志的人都不愿意把时间浪费在这片贫瘠的土地上。

可后来贼匪横行，到这里做官的大都被那些地皮蛇打怕了，一个个地都缩在府里，企盼天神降临，能拯救他们于水火之中。

老者当时就是官衙中一个不起眼的狱卒。

他接待着来来往往的犯人，看着官府被那些人拿在掌心中，肆意玩弄，不禁怒从心起。

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