听说了这样的事，沈南葵心中也隐隐作痛，为那个年轻而无辜的生命感到惋惜。

“阿婆，您节哀。”

她走到李婆子身边，将她搀扶起来。

李婆子却忽然朝她跪了下去，紧紧抓着她的手道：“顾家娘子，你不知道，老婆子我没福气，儿子儿媳都走得早，膝下唯有翠儿这一个孙女，我们祖孙俩相依为命了十几年，遇到这样的事，翠儿撒手而去，老婆子我心里恨呐！”

“刚才我听你说，恶虎伤人，是虎的错，老婆子觉得很对，可若真是虎就好了，虎吃人，它也不是有意的，只是饿了要吃饭，可恨的是，吃人的是这个世道啊！”

李婆子老泪纵横，望向众人。

“你们说，顾家娘子做错了什么，我那可怜的翠儿，又做错了什么？”

听着她声泪俱下的控诉，众人无一敢与她对视。

沈南葵和梁氏将李婆子搀起来。

沈南葵轻声劝慰着，“阿婆，我知道你心里的苦，翠儿她不该遭受这种无妄之灾，可逝者已矣，我没法再为翠儿做些什么，但我能保证的是，只要我在一日，就会继续将今日这些话宣扬出去，让更多像翠儿一样的女子，懂得爱惜自己，懂得坚强，懂得反抗，懂得在这吃人的世道里求一分公平，而不是过错者逍遥，受害者冤苦。”

说到最后，她的眼神也越来越坚定。

“好……好！”

李婆子神情震动，几次都没能说出话来。

良久，她的情绪渐渐平息下来，才拉着沈南葵的手说：“顾家娘子，谢谢你，老婆子我心里的这口气，这股恨，今日总算是能消解一些了。”

她抬起袖子拭了拭泪，忽然长叹了一口气。

“若是我家翠儿能早些遇到你，听到你说的这番话，兴许……她就不会寻死了。”

李婆子顿了顿，又道：“我定要去翠儿坟前，将这些话念给她听，也叫那傻孩子，在九泉之下能够安息。”

听到这里，祠堂外大部分女人都在抹泪，好些男人也红了眼圈。

里正神色也格外动容，他走到众人面前，缓缓道：“乡亲们，不要以为搬弄口舌是件小事，焉知这些无中生有的谣言，是会害得无辜者丢了性命的，难道，你们想让这样的事情，也落到自己的家人头上吗？”

众人都摇头。

里正冲着沈南葵拱了拱手。

“今日，是沈夫子教给大家这个道理，我们理应对曾经中伤过她的话，而感到羞愧，沈夫子，我带着乡亲们，给你赔不是了。”

见得里正都弓腰行礼，众人也纷纷面带诚恳地向沈南葵致歉。

“沈夫子，对不住了。”

沈南葵平和地笑了，“世道吃人，但人性本善，希望大家是真的能够理解。”

眼下误会算是都解开了。

里正又道：“私塾的情形，大家都知晓，凭这点儿微薄的束修，根本难以请来秀才或举子做夫子，沈夫子执掌私塾这段时间，家里的孩子是不是更懂事了，学问是不是长进了，我相信这些成效，大家都有目共睹，所以，我意让沈夫子继续在私塾讲学，各位可有异议？”

一时间，倒是没人再出来反对了。

王平心里不忿，不满今日被沈南葵一个女人抢去了所有风头。

他面上挂出一副担忧之色。

“乡亲们可得仔细考虑清楚了，顾二夫人的教学虽然看起来没出过错，但你们可知，沧县书院的夫子，知道来安镇私塾请了女人来当夫子讲学，是如何说的吗？”

他语气暗含讥讽。

“他们说，女人当夫子，本就是荒谬之谈，且不说能不能教好，以女子的妇人心性，如何能教男儿举家立业，成就科考仕