年初），郑和的船队从南京启航，踏上了第七次下西洋的征程。在西礁海域和龙头海域，郑和都有短暂的停留，当然是为了祭祀已沉入海底的两座水底墓。

宣德八年（公元1433年）四月，郑和在船队返回的途中病亡，王景弘继续率领船队返航。郑和的遗体送回南京之后，被朱瞻基赐葬在牛首山中。郑和也用自己的实际行动兑现了当初在朱瞻基面前许下的诺言——鞠躬尽瘁，死而后已。

第七次下西洋对于消除交趾独立事件的负面影响，还是起到了很大的推动作用。尝到甜头的朱瞻基于宣德九年（公元1434年）再次让王景弘率船队出使南洋诸国。

宣德九年王景弘的这次出使活动，由于并未穿越马六甲海峡向西，因此也没有被称为下西洋。次年，朱瞻基病逝，打这之后，这段让国人引人为傲的明初航海史就此划上了句号。