这春夏秋三季，二人成天在湖边以文会友、把酒言欢，那倒没有什么。可是到了冬季，那就不是个好事儿呀！

那湖边一展平阳，北风一刮，那叫一个冷，青壮年都不一定顶得住，何况是两个年迈之人。可是这两个“老顽童”偏偏又不听人劝，非得要在那里“硬扛”。

最终，是坏事儿。老个老头儿前后脚都病倒了，而且这一病就都是一病不起。朱升老爷子走后三天，施老爷子也赶去黄泉路上追赶老友的步伐去了。

两个老爷子这一亡故，可忙坏了卞元亨。按照两位老爷子的遗愿，他们死后就葬在这大纵湖畔，互相做个伴儿。这为二位老爷子操持后事，卞元亨可是出了不少力。

朱异还立即给应天的朱同捎信儿，朱同便于霏儿一同赶往大纵湖畔奔丧。

安葬完两位老爷子之后，朱同、霏儿返回了应天，朱异则带着母亲曹氏回到了松江府，在当初咱给他们购置的那处宅子里安顿下来。

听偰斯大哥这么一说，这回应天之前，我还得去拜望一下岳母和大舅哥。当晚，我便安排陈维林明日与沈大哥、汪耀南一同去松江府码头。他们在松江府码头上与沈大哥的伙计沟通好之后，直接发船泊在黄浦江入长江口等我们。

而我则带着崔道远、丁德义二人先去黄浦江畔的朱家。看望完岳母和大舅哥之后，我们则在黄浦江入江口乘船。

九月初七一早，咱们立即兵分两路。偰斯大哥亲自作陪，与我一道去朱家。

见到岳母曹氏，可以明显地感到朱老爷子去世之后，她老人家一下子也显得苍老了许多。好在是曹氏看着精神头还不错，让我安心不少。

在朱家用过午饭，我便匆匆辞别。临行之前，我让崔道远将随身还剩下的两百余两银子全部交给了大舅哥朱异。

虽然岳母曹氏和大舅哥朱异再三推辞，但禁不住我们三人再三相劝，加上偰斯大哥在一旁帮腔，大舅哥朱异只好收下了银子。

离别之际，我再三叮嘱大舅哥朱异，要照顾好一家老小，特别是要照顾好曹氏。如果遇上什么突发情况，缺少银两用度什么的，直接找偰斯大哥，一切都有我呢！

一旁的偰斯大哥也表示，朱家有什么困难尽管开口……

从朱家出来，我和偰斯大哥也就此别过。我则与崔道远、丁德义二人直奔黄浦江的入长江口，搭乘咱们的船回应天。

九月十六日，我们终于是回到了阔别一年多的应天。霏儿、思淑、兰儿、未了见我终于是回来了，也都是眼圈红红的。看四位夫人这番模样，我心理也觉得愧疚。本来还打算回来好好陪陪几位夫人，但这回顶多只能在应天停留个把月，咱又得动身去南洋。

我正踌躇着这话到时候怎么跟她们几个开口，霏儿忽然朝身后的桃儿一招手，桃儿、杏儿立即上前。不过让我大吃一惊的是桃儿怀里抱着一个约半岁大的婴儿。

我心里猛然一震我草！这是什么情况？桃儿来应天都两年多时间了，这突然冒出个孩子！难道桃儿背着我，做出了什么出格的举动，给咱的结拜大哥陈叔明整了顶绿帽子？

我立即是结结巴巴地问桃儿道“桃，桃儿，你，你，你这是……我，我这次从，从大陈国回来，陈大哥可，可是专门派，派人来接你们几个回升龙。可，可，你，你这，怎么……”

不待我这话说完，桃儿已经明白了我这话的意思。只见桃儿是双手抱着孩子，都笑弯了腰。

桃儿这一笑，先是杏儿也跟着笑了起来。紧接着，霏儿她们几个也跟着笑了起来……

笑过一阵之后，霏儿才说道“相公，你这一天到晚净瞎想些什么嘛！这孩子是桃儿抱着的，难道就是桃儿生的啦？”

一听这话，我猛然醒悟，原来这孩子不是桃儿生的。这时，兰儿拉着未了走到我面前，说