，并以极快的速度蔓延而来。

敌人太多了。

而且太强大了。

他们不仅没有足够的兵力，更缺少对抗异鬼的武器。

长城倒得太突然了，南方的大军根本来不及北上，龙晶武器也没有完全准备好。

哪怕心志坚定如艾德·史塔克，也在这一刻感到绝望。

但事已至此，他别无选择。

这是他作为守夜人总司令的责任和荣耀。

也是他作为一名史塔克的责任和荣耀。

而且刚刚听闻了长子的死讯，艾德甚至来不及悲伤。

如果冬之号角真的是罗柏吹响，那无论是否出自其真实的意愿，这个责任都必须由史塔克家族来背负。

无论哪种理由，艾德都不能后退。

侍从牵来战马，旗手举着史塔克家族的冰原狼旗帜和守夜人的纯黑旗帜来到总司令身后。

曼斯·雷德带着一批野人战士前来见他。

“艾德·史塔克，我们自由民也有不怕死的，今天与你们并肩作战，受你指挥。”

“好。”艾德朝他点头。

随后他看向军队，高声道：

“我知道你们在恐惧。

我也一样。

实话告诉你们，现在我的心跳快得吓人，肠子在肚子里绞成一团，像是一条冰冷的毒蛇。

但我们不能退缩！

因为身后就是七大王国，就是无数的村民、领主、母亲、孩童……所以我们不能后退！

恐惧没什么丢人的，除非你让它们控制了自己。

这是一场即将到来的战争，人类与异鬼的战争。

世上没有什么比战争更可怕，没有什么比战争更丑陋，但也没有什么比战争更荣耀。

有人会在战争中死去，但更多的人会活下去。

若干年后，当战争结束，你们将成为英雄，被吟游诗人传唱！

现在，请做最后的祷告吧。”

艾德也低头祷告。

向着远古的诸神祷告，祈求祂们能够看顾自己的子民，祈求祂们能够赐予他力量和智慧，当然还有最重要的——

胜利。

呼啸的寒风带来了尸臭的味道，死亡的味道，恐惧的味道。

尸鬼大军，越来越近。

没有绝境长城的阻拦，它们一往无前。

艾德·史塔克带着守夜人中的骑兵队来到队伍的最前排。

“待会儿听到冲锋号角后，你们跟紧我的旗帜。如果我不幸倒下，丹尼斯·梅利斯特爵位来指挥，若是丹尼斯也倒下，就由曼斯·雷德指挥，如果……”

“如果我们都倒下，”曼斯接着道，“那这场战斗就失败了。”

艾德没有反驳。

他知道对方说的实话，而且这样的乱局中，有没有指挥真的没有多少区别。

甚至这场战斗，也是注定会以失败告终。

所有人都清楚这一点，只是没有人直接说出来。

战前不言败。

艾德记得自己父亲曾经这样教导自己，因为诸神也许在听。

希望祂们真的在听。

突然间，有人念诵起了守夜人的誓言：

“长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”

刚开始是几个人，但很快，就有更多的人加入。

加入的人越来越多，最后