“你居然见过凯撒？”琼恩颇为吃惊，就连他自己都只听说过那位堪称传奇的新国王。

“没错，是见过一面，他是个很有意思的家伙。不过，你们同意放我们进入长城，应该有条件吧？”

“是的，你们不得主动攻击七国百姓，所有部落首领都必须向凯撒陛下宣誓效忠，并接受他的安排……”

“他想让我们下跪？”曼斯打断道。

“是的，”琼恩点头，“要想进入长城以南，你们就必须放弃所谓的‘自由民’身份。”

“你知道我当初为什么叛逃出守夜人么？”曼斯反问道。

“为什么？”

“因为我厌倦了下跪。”曼斯冷冷道，“我的族人们也不愿下跪。我们是天生的自由人，若是没了自由，那还不如死。”

“或许你们即将面对的，要比死亡更恐怖。”琼恩道，“你应该见过尸体是如何重新站起来的。留在长城以北，那就是你们的下场。”

“你们真的以为长城能阻止我们？”曼斯笑了笑，指向营帐一角。

那里放置了一个号角。

号角很大，弯曲的线条足足八英尺长，开口如此宽阔，他甚至可将手肘以下全放进去。若这东西来自于野牛，那就是有史以来最大的一头牛。

他起初以为上面镶嵌的是青铜，走近后才意识到是黄金。古老的金子，镌有符文，逐渐褪成棕色。

琼恩猛然想起一个古老的传说，脸色顿时变了：

“冬之号角？”

“是的，”曼斯说，“这就是冬之号角。据说只要将它吹响，绝境长城就会崩塌。”

“这只是传说罢了，谁也没试过……”

“异鬼也曾经只是传说。”曼斯伸手抚摸号角的曲线，“但如今，传说都在变成现实。”

琼恩抿着嘴道：

“那之前你为什么不吹响号角，而是不断派兵攻打长城？”

“吹响号角，长城崩塌。那么，人类还能靠什么来阻挡异鬼？”曼斯道，“当然，也是我低估了你们，如今守夜人都已经沦落到不足千人的规模，可还是比我想象的要难对付。

但相信你也能明白，如果到了万不得已，或是你们提出的条件太过分，我也有最后的选择。”

琼恩半晌没有说话。

相比于一开始的成竹在胸，他现在终于感到事情有些棘手了。

“我知道你无法做出决定，”曼斯开口道，“所以，让凯撒亲自来见我吧。相信他会给出一个可以接受的条件。”

琼恩又看了一眼那个巨大的号角，点头闷声道：

“我会将你的要求带回去，不过，我不能保证凯撒会愿意见你。”

“他会的。”曼斯自信地笑道，“上次我们就聊得很愉快，相信他不会拒绝老朋友。”

(本章完)