三叉戟河畔。

“铁民攻占了临冬城？”

艾德·史塔克公爵一脸不敢置信地看着前来送信的使者。

“是的，大人。”

“铁民怎么攻下城堡的？罗柏呢？”

“当时罗柏大人听席恩·葛雷乔伊说铁民意图进攻卡林湾，率军前去支援了，不在城内。不过，收到临冬城陷落的消息后，罗柏大人便意识到自己被骗了。而且他猜测，铁民能这么快攻进城，恐怕也是因为有席恩做内应。”

“席恩……”艾德公爵念叨着自己养子的名字，眼中闪过悲伤和愤怒。

好半晌，他才再次问道：“铁民有多少人？”

“一开始有近两千人，但后来撤走了一批，估计现在留在临冬城内，只有不到五百人。”

“铁民撤离了一批？但还留下一批？”

“是的。”

艾德公爵皱起了眉头，在他看来，铁民攻占临冬城后，无非是两种选择，要么抢一把就撤，要么固守待援。

现在这种既撤又没撤干净，到底是什么意思？

但此时他也没法多想，毕竟老婆孩子都在城内，艾德公爵心急如焚。

他立刻让家族骑士整顿军队，准备亲自率领三千兵马回去救援。

但走之前，他必须安排人来代替自己指挥三境联军。

想了片刻，艾德公爵对侍从道：

“去将卢斯·波顿伯爵、安雅·韦伍德伯爵夫人、杰森·梅利斯特伯爵请来。”

“是。”

侍从领命离开，首先来到了那面飘扬着粉红色剥皮人旗帜的营地走去——

那是恐怖堡军队所在的营地。

现今的恐怖堡领主是卢斯·波顿伯爵，因喜欢用水蛭吸自己的血而被称为“水蛭大人”。

当侍从找到“水蛭大人”的时候，他正光着身子躺在床上，苍白的胸膛上爬满了水蛭，这些软糯的虫子正逐渐变成闪亮的粉红。

侍从忍着内心的恐惧和不安，小心翼翼道：“卢斯大人，艾德大人请您去一趟。”

“好。”卢斯伯爵的语气很轻，让人不得不仔细聆听。

他示意学士取走身上的水蛭，又从仆人手里接过外衣罩住了那具苍白没有一丝血色的身体。

侍从不敢多待，传递好命令后就连忙离开。

卢斯伯爵不紧不慢地喝了一杯红酒，才起身前往中军营帐。

“艾德大人，您找我有事？”

“对。坐吧，待会儿还有人来。”艾德公爵道。

说实话，如果有更好的选择，艾德公爵根本不想将军队的指挥权交给卢斯·波顿。

但琼恩·安柏伯爵太过鲁莽，威曼·曼德勒伯爵又胖的连马都骑不上去，瑞卡德·卡史塔克伯爵年纪太大，之前远征多恩的时候就得了热病，已经提前回卡霍城修养了，而其他的北境贵族，又都没有足够的威望。

虽然艾德公爵不喜欢此人，但也不得不承认，无论是手段还是威望，卢斯伯爵都是最适合的指挥官人选，也只有此人能在他离开后，镇住北境诸侯。

当然，为了制衡此人，艾德公爵还从河间地与风暴地贵族中各找了一位领头人。

等了片刻，安雅夫人和杰森伯爵也相继抵达。

艾德公爵这才开口道：

“我刚刚接到消息，临冬城被铁民攻占，我准备带三千人回去将他们赶走。我不在的这段时间里，三境军队就交给你们指挥了。”

“感谢您的信任。”卢斯伯爵微微俯身，随后又问道，“您的家人都还好吧？”

“现在还不清楚。”艾德公爵一想到这个就心中绞痛。

他无法想象万一敌人真的在临