狮吼堡,骑士大厅。
陆续有北境领主面色凝重地走了进来。
因为距离莱茵哈特大帝规定的最后期限越来越近,北境领主们基本都已经率军抵达凛冬城,准备组成北境联军前往支援西境。
所以这次得到加西亚侯爵向教皇宣战的消息后,不管是惊骇,还是恐慌,只要还不愿立刻跟圣希尔德家族翻脸的领主们,都第一时间来到了骑士大厅,参加加西亚侯爵组织召开的北境领主大会。
大厅中的气氛极为压抑。
加西亚侯爵和安格列伯爵一左一右站在台前,满面寒霜。
他们两人中间,那个专属于北境公爵的位置上空空荡荡。
而在这张座位前面的长条桌上,就摆着枢机主教图尔南斯的头颅。
经过一日一夜的风吹日晒,这颗头颅上的血迹已经干涸,然而两颗眼珠子却被秃鹫之类的食腐鸟类啄了去,如今只剩下空空荡荡的眼眶,仿佛投射出来自地狱的目光,冷冷地注视着厅中的每一个人。
领主们被厅中的压抑气氛所慑,不敢乱说话,只是在不断交换着眼神,想要弄清楚其他人对此事的态度。
对于加西亚侯爵决然的宣战行为,大部分北境领主其实是不支持的。
虽然领主们从自身利益出发,肯定不喜欢现在这个总想着插手世俗权力的教会,也想将教会的权柄限制在信仰领域,但问题是,他们绝对不愿成为对抗教会的先锋。
要知道,能够跟贵族阶层相持这么多年,教会的牧师们虽然没有多少战斗力,但威名赫赫的圣殿骑士团可不是吃素的。
“最伟大的荣耀,需要最锋利的长剑来守护。”
这是初代教皇彼得·弥赛尔,在创立圣殿骑士团时所说的豪言。
这支仅有三千人的圣殿骑士团,却是让所有领主军队望而生畏的一股强大武力。
因为,这并不是三千名普通士兵,而是三千名骑士!
要知道,整个北境的骑士数量,满打满算也就只有三百出头。
当然,骑士也并非无敌的,单个骑士除非踏入圣域,否则在大军围攻之下也只能力竭而亡。
但是,当骑士数量足够多,组成训练有素,配合默契,舍生忘死的一支成建制军队时,他们将是战场上无坚不摧的一股可怕力量。
没有任何军队,哪怕是血骑军,能够正面抵挡圣殿骑士团的冲锋。
如果真的跟教会撕破脸,这支圣殿骑士团会给北境造成多大的破坏力,众位领主们想想就觉得不寒而栗。
而且,教会真正可怕的地方,其实在于他们对于帝国子民的掌控。
真要让那些士兵、农夫、商人们在领主和教会之间二选一,谁知道他们会做出怎样的选择?
反正没有哪个领主在面对这个问题时,还能保持自信。
要知道,这时候,他们的对手并不是教会,而是教会所代表的信仰。
真要到那个地步,自己手中的军队还会听话吗?自己家族的封地会不会爆发叛乱?
甚至就连贵族这个群体之中,也不乏教会的狂信徒,他们会允许教会的荣光被圣希尔德家族践踏?
所以,千百年来,哪怕是名义上掌控整个光辉帝国的皇室,在面对看似虚弱的教会时,也总是投鼠忌器,无可奈何,甚至屡次被压制,被羞辱。
教会的堕落和腐朽,贵族们当然心知肚明,但就凭着光辉之主的至高威望和无上荣耀,就足以让整个帝国继续笼罩在祂的代言人的阴影中。
那顶象征着帝国最高权柄的皇冠,从建国之初开始,就是需要教皇给皇帝戴上的。
更何况,如今兽人第三帝国宣告成立,他们必将会对光辉帝国展开大举入侵,在这样