冬泉堡是格兰图男爵领的中心城堡,它矗立在冬泉河畔,冬泉镇最南端,迄今已有一百多年的历史了。
这座城堡全部是用灰岩堆砌而成,厚重而坚固的城墙高达二十五米,墙壁光滑,看不见一丝缝隙,城墙外围的护城河与冬泉河相连,水面波光粼粼,偶尔还有鱼虾跃出。
巨大的包铁橡木吊桥横跨十米宽的河面,几名强壮的士兵守在绞盘的边上,一旦瞭望塔上的守卫发出警报,他们随时可以将吊桥拉起来。
格兰图家族其实曾经也辉煌过,据说在五百多年前,他们可是绯焰领最为显赫的几位伯爵家族之一,当时的冬泉镇也并非如今这样略显荒凉的小镇,而是有三十多万人聚居的冬泉城。
可惜,当兽人第二帝国的大军侵入绯焰领的时候,冬泉城非常不幸地挡在了他们的行军路线上。
然后,这座城市就成了一片废墟。
格兰图家族也因此而丢失了爵位,直到一百多年前,这个家族的后裔才终于再次崛起,重新获得了爵位,虽然只是一个男爵,但也算一个开始了。
冬泉镇和冬泉堡都得以重建,只是再也没有了曾经的繁华。
所以,当圣希尔德家族的豪华车队缓缓驶入冬泉镇的时候,这里的居民都用好奇且崇敬的目光打量着这支队伍。
格兰图男爵也早已亲自来到小镇外,将圣希尔德公爵一行人迎入了城堡中。
虽然曾经辉煌过,但这份荣耀早已在岁月的长河中被消磨干净,如今的格兰图家族和一般的乡下贵族没什么区别。
当初格兰图男爵的弟弟——桑尼学士就任帝国农业大臣的时候,男爵还以为家族复兴的机会终于来了,但可惜,弟弟很快就因为一份农业改革方案遭到了来自各方的打压和反对,最终甚至连自己的职位都搞丢了。
经过了这一番打击后,格兰图男爵就更加务实而低调了,此次圣希尔德公爵突然造访,虽然他满心疑惑,但还是摆出了最为热烈的欢迎仪式。
他特意命人将城墙上的苔藓洗刷干净,彻底打扫城堡内部,又铺上新购置的红地毯,还召集亲卫充当仪仗,务必要让圣希尔德公爵感受到格兰图家族的诚意。
可惜,格兰图家族毕竟只是个男爵,冬泉堡的书房虽然宽敞,但低矮的楼顶给人一种压抑的感觉,狭小的窗户也只能透进些许阳光,必须要靠蜡烛才能将房间照得通亮。
唯有那张厚重的红木长桌散发出岁月沉淀的味道,倒是可以稍稍体现出格兰图家族的一些底蕴。
格兰图男爵坐在沙发上,神色有些拘谨。
柯林和薇拉两人虽然举止优雅,态度谦和,但浑身散发出来的高贵气质还是让格兰图男爵有些自惭形秽。
更何况,还有哈里森皇子和朱蒂公主在一旁,虽然他们俩不怎么说话,但毕竟是帝国继承人,也给了格兰图男爵很大的压力。
“公爵大人,子爵大人,请您品尝一下菌茶,这是我们格兰图领的特产。”
长桌上的银杯冒着热气,里面的茶水闻起来像是肉汤,喝进嘴里倒没有多腻,反而有种清新的鲜美。
“非常独特的味道。”薇拉礼貌地赞美道。
格兰图男爵精神一震,连忙炫耀似的讲解道:“公爵大人,您喜欢就好!这种菌茶是用采自幽暗森林的红菌,配上冬泉河上游的泉水制作而成,可惜不方便保存,不然我一定送您一些。”
“红菌晒干了不就能保存了吗?”柯林笑着问道。
格兰图男爵却摇摇头道:“子爵大人,光有红菌可不行,还必须是用冬泉河上游的泉水制作,才能有这种独特的鲜美味道。”
柯林暗笑这位格兰图男爵真是没有商业头脑,太过实诚,难怪日子过得这么拮据,家族也无法重现当