始终未曾被授予官身。

臣子与皇亲，二者只能择其一。

不可兼得！

“二皇兄要在群臣面前，皇城脚下，教训做弟弟的么？”

怀王白容成云淡风轻，面对大宗师的洪烈威势，竟是半分惧色都无。

纵然炽金团纹的蟒袍飞扬，修长挺立的身躯如山岿然不动。

白行尘眼神微寒，沉声道：

“你麾下的亲兵屠灭鲛人、羽人等数部，足足近十万人……作为藩王，纵容属官行凶，是为罪。

大兴土木建造行宫，又一把火将其焚尽，毫不体恤州府百姓之艰难供养，是为过。

老四，你若仅止于此，我尚且能容你，可以与太子殿下求情斡旋。

免去你下宗人府！”

燕王的声音宏大如雷，却又细微如蚊蝇。

清晰回荡于白容成的心湖之上，激起一圈圈平淡涟漪。

“这么多年过去，二皇兄的性子依旧，不曾改变过。

仍然像少年时那样，每次做弟弟的犯错了，你总是头一个站出来教训我和三哥。

事后又是头一个去太子、皇后那里，替我们说些好话，避过责罚。

还记得圣人未闭关、太子没有入主东宫之前，我和三哥惹下泼天大祸。

将御马监的龙驹放出，把刚落成不久的城隍庙践踏，连带那座受册封的城隍爷神像都摔落在地。

气得圣人不顾皇后娘娘的劝阻，将我和三哥绑在午门，鞭笞三百，以正明罚敕法！

我记得很清楚，那天日头酷烈。

是太子殿下跪伏在门前御道，足足两个时辰有余，恳请圣人网开一面。

可圣人没有回心转意，当着几位的国公，亲手鞭笞我与三哥。

五十下之后，我被打得皮开肉绽，血流如注，只觉得要死在此刻。

二哥护住了我们，硬生生扛了一百七十九鞭，方才让圣人收手。”

白容成眸光闪烁，里面透出的缅怀神色，像是藏着少年时见过的草长莺飞。

“我常常在想，二哥，我常常在想，如果圣人不是这人间至尊，万方宰执；如果景朝没有五龙同朝，反噬国运的那句恶谶！

我们……该是多好的兄弟！

就藩的那天，我站在天京城外的官道上回头望，那时候我就跟三哥说，天高皇帝远，咱们这辈子恐怕再没有几次见面的机会了。

三哥平时多奸猾？凡事让我奔着前头走，闯了祸跑得比谁都快，却也难得动了真情。

特地嘱咐我，叫我收敛着脾性，北海与江南隔着千山万水，日后再犯错，便没有谁替我分担了。

可是，二哥，凭什么庶出的、做弟弟的，便不能去争？凭什么嫡长的、当大哥的，生下来应有尽有？

我在北海统合六部，筑新城百十座，当地百姓奉我如神，给我立生祠、供牌位！

未开化的蛮荒野土，让我辟出不可计数的良田沃土，再不用受洪水涝灾……上阴、稷下两座学宫，多少先生发出感叹，若晚生一甲子，亦可为明君！

他们以为此是赞美之词，可我每每听之，心头如烙铁炙烤。

只因为是庶出，任我再做得千般好，也比不得太子么？

只因为是圣人血脉，天家宗亲，这辈子就争不了么？

天下间绝无既定而不可改的命数！”

白行尘低低地叹口气，垂首再抬头，眸光平静道：

“老四，若非当着群臣百官，仅凭你这番大逆不道的悖乱之言，我就会打碎你的气海，将你擒去宗人府！”

白容成负手而立，几十年来，他第一次那么有底气面对这位严厉如父，远不如太子殿下那般温和的二皇兄